太平军南下广东，并无主动北上出击太平军的意愿。
与此同时，太平天国内部亦是暗流涌动。
萧朝贵死时正值壮年，又死的太过突然，其生前压根没有考虑过继承人的问题。
太平天国名义上的第二大殿，实际上的第三大殿，由此陷入了短暂的权力真空。
杨秀清获悉萧朝贵于长沙城下阵亡，大为惊诧。
惊诧之余，杨秀清心急如焚。
西殿核心将领俱在北殿控制之下的衡州府。
如若彭刚将西殿的核心将领拉拢至北殿，等于是吸收了西殿的大部分实力。
北殿实力本来就强，再吸纳本就实力不俗的西殿兵马，于东殿而言，是一场灾难。
杨秀清片刻不敢耽搁，迅速以天父的名义下旨，暂管西殿兵马。
罗大纲已经和曾水源、林凤祥、李开芳等西殿核心将领接触过。
西殿的这些将领都对萧朝贵很忠诚，没有投效他殿的想法。
彭刚要比曾水源、林凤祥、李开芳等人还要更早收到由东殿暂管西殿兵马的旨意。
自从被陈兴旺带离大墟，刘炳文已无回头路可走。
这段时间，刘炳文除了写信给往日的学生，邀请他在浔州府教授的那些学生来给一起创业，共襄盛举。就是了解天国的政治架构，给彭刚充当幕僚智囊。
一个风和日丽的午后，刘炳文带着他的儿子来衙署面见彭刚。
既然九族已经绑定在了彭刚这条造反大船上，他也只能跟着彭刚一路走到黑，不如卖个老脸，为自己的儿子刘思进也在彭刚这里谋个差事。
彭刚于西花厅内接见了刘炳文父子，并给刘炳文赐座。
彭刚看到刘炳文带着他的儿子一起来，已经明白了刘炳文的用意，给刘思进安排了个文书的工作，旋即屏退众人，只留刘炳文在西花厅，并给刘炳文看了杨秀清下达的天父圣旨。
“东王独断擅专，暂管西殿兵马不过是权宜之计，早晚要吞并了西殿兵马。”刘炳文阅毕天父圣旨后轻手放下，说道。
“东殿若并了西殿，北殿的日子不会好过，你可有破局之策。”
“有倒是有，我想请立西王之子萧有和为西王，请天王监摄西殿，奈何萧有和不仅无早慧之才，反质纯如初。天王似乎对西殿的兵权也没有太大的兴趣，”彭刚说道。
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