其兄石达开用兵狡诈，岂会坐视咽喉之地有失？彼据守湖口，凭险筑垒，炮台林立，更与对岸梅家洲逆匪石镇仑、石镇常部夹江而守，互为犄角，江面又有水营巡弋，其势已成，易守难攻。”
大姑塘位置虽然是九江海关下辖的大姑塘分关，为江西水运税卡要地，商号逾千余家，人口逾两万，是一个大镇。
然其终究是没有城墙的市镇，石祥祯不会将大量的广西、湖南老贼部署在大姑塘。
可湖口不一样，湖口是与九江府府城德化互为犄角之势的城垣。
不仅位置比大姑塘重要的多，还有城墙可以凭恃，石祥祯肯定会部署更多的广西、湖南老贼在湖口，以保湖口无虞。
赛尚阿的目光扫过李、福二人，语气愈发凝重，说出他最大的顾虑：“更为可虑者，乃在其外援。我军若此时倾力猛攻湖口，则安庆石逆主力朝发夕至，湖北蕲黄武汉三镇的短毛悍匪，亦可迅速南下，或援九江，或直插我大军侧背。
届时，我军顿兵坚城之下，腹背受敌，稍有不慎，则非但湖口难下，恐反有腹背受敌，全军溃败之虞！江西乃至整个南方的大局，将不堪设想！”
李孟群深以为然，接口道：“赛中堂洞察秋毫，明见万里，卑职亦有此忧。湖口、九江之贼势，盘根错节，牵一发而动全身，绝非孤城一座。”
“正是此理。”赛尚阿颔首，终于说出了他经过彻夜深思的决断，“我军暂不宜即刻强攻湖口。非是畏战，而是要造势谋定而后动，先剪其羽翼，再捣其腹心！”
赛尚阿的手指猛地移向舆图上湖北地区：“日前我已以钦差关防，八百里加急行文荆州将军乌兰泰、湖广总督骆秉章、湖北巡抚张亮基，并咨会湖南团练大臣曾国藩，敦请他们即刻督饬楚军向荣、邓绍良、楚勇江忠源，湘勇罗泽南等部，集中精锐，全力北进东下，猛攻岳州巴陵，务求牵制并大创湖北的短毛匪，使短毛自身难保，无暇东顾！
此乃围鄂解赣、攻其必救之策，其利有三。
其一，湖南营勇猛攻岳州，进逼武汉三镇，彭刚等部必被牢牢钉死在武汉三镇，无暇东顾，可彻底解除我军进攻湖口的侧后威胁。
其二，湖北战事吃紧，石达开在安庆岂能安坐？届时很可能分兵
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