李鸿章从那吕府的书房走出来时，天际已露出了鱼肚白。
被京师秋日清凉的晨风一吹，一夜未眠的疲惫才渐渐涌袭而来。
李鸿章估摸着吕贤基穿戴整齐、备轿入宫、在朝房等候召见、面圣陈情，这一套流程下来，少说也得一两天时间，且结果是否如他预料地那般，能回安徽办团练也很难说。
干等着也是徒劳心焦，不如先回家中稍作休息。
李鸿章回到他那不算宽敞的宅邸，草草用了些家仆刘斗斋精心为他准备的早点便和衣躺下，于半梦半醒的朦胧中沉沉睡去。
也不知睡了几个时辰，补完觉的李鸿章被一阵叩门声和刘斗斋的低声通报唤醒。
“二爷，项城的袁大人和太湖赵大人遣人来请，说在袁府上备了薄酒，请您过去一聚。”
李鸿章闻言，精神一振。
这二位是他李鸿章在京中往来密切的挚友。
袁大人即袁甲三，河南陈州府项城县人，现居给事中之职。
赵大人即赵畇，安徽安庆府太湖县人，身上带着个知府衔，也是个候缺待实放的能吏。
这两人虽然年纪都比李鸿章大了十几岁，比李鸿章几乎长了一辈，但因志趣相投，都不满足于死气沉沉，混吃等死的京官生活，故而走得极近，常在一起议论时政，抒发胸中块垒。
李鸿章立刻起身，迅速盥洗更衣，欣然前往。
话分两头，此时吕贤基已经抵达养心殿东暖阁，排了一个多时辰的队，终于如愿以偿地见到了咸丰。
吕贤基恭恭敬敬地递上奏折，垂手恭立，心中既怀着几分期待，也有几分忐忑。
他小心翼翼地用余光观察着御座上的咸丰皇帝。
但见咸丰皇帝眉头紧锁，正不耐烦地阅览着他方才呈递上去的奏折。殿内寂静无声，只有西洋自鸣钟的滴答声和纸张翻动的轻响。
时间一点点过去，吕贤基的心也渐渐提到了嗓子眼。
吕贤基不是上奏折面陈时弊已经不是第一回。
起初咸丰皇帝对吕贤基的奏折有些厌烦，不想再看吕贤基那些空洞无物的套话，只打算扫几眼便将吕贤基打发走了。
不过很快，咸丰就发现了这封奏折与以往大不相同，咸丰皇帝紧锁的眉头逐渐舒展开来，甚至提起朱笔在奏折上圈圈点点，口中发出一声低低的赞叹：
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