礼逊学堂是近代在中国第一所传播西学的教会学校。
1839年，由英国人温施娣和美国传教士布朗在澳门开办，其前身为1818年马礼逊在马六甲（新加坡）创办的英华学院。
该校西学课程全部采用英文课本，该学堂以中英文双语教学，其中算术、代数、几何、地理、化学、物理、生物及音乐等科目全部用英语教学。
该学堂隶属马礼逊教育会，因经费问题，该校已于1848年停办。
马礼逊学堂培养的学生，除了两个仍在英美留学就读之外，其他的学生都已在怡和、宝顺、旗昌等英美大洋行任职。
马礼逊教会想要深入中国内地开展传教事务，彭刚同其几番讨价还价，要了包括分别在英国爱丁堡大学攻读医学、在美国耶鲁大学攻读文学的容闳在内的三十八名马礼逊学堂优秀学生以及马礼逊学堂的教材。
作为交换，彭刚则允许马礼逊教会在汉口建一座教堂，至于马礼逊教会提出的要与彭刚合作，在汉口开设一个教会学校，为彭刚培养相关人才的提议，彭刚则没有答应。
彭刚允许马礼逊教会在汉口建一座教堂，主要是为了已经系统接受过自然学科教育的三十八名学生。
这些人虽然只有中学学历，大多数都还不具备通过英美名校的招生考试的能力，不过在远东地区，已经算的上是难得的高级人才。
至于合作办学，不在彭刚的考虑范围之内，更何况还是附带条件的合作办学。
况且，为了得到这三十八名人才，彭刚是为他们支付了洋行的违约金，这些违约金有一部分落入了马礼逊教会的口袋，彭刚也不欠马礼逊教会什么。
彭刚的承宣官中无人精通英文，不过萝尔英文水平还不赖。
送到彭刚案前的这些教材已经经过分门别类。
两摞教材，一摞是马礼逊学堂的主科教材，即神学教材。
另一摞则是算术、代数、几何、地理、化学、物理、生物等自然科学的教材。
神学教材彭刚看都懒得看上一眼，就让李汝昭放到一边去。
自然科学的教材则留在桌面上，以供他翻阅查看。
(本章完)