吻过手腕上的丝带，和田的目光透过闸门，望向了前方泥泞间的赛道。
这是一个赢了就能有回报的简单世界。
无论是为了回应关系者们的期待，还是为了自己，都必须尽可能地付出努力。
走过艰难漫长的中东之路，他们得到了应许的丘吉尔园奖券。
这很好，但还远远不够。
从一开始，就不满足于此。
他想——
赢下这场比赛。
闸门在眼前弹开。
铃声混杂着雨声响起。
“They're——”
“IntheKentuckyderby！”
冷雨浸透的丘吉尔园，二十匹赛马混杂的蹄声鼓点般敲打着心脏。
几乎洞穿耳膜的声浪中，和田采取了与过往截然不同的策略。
他在出闸后早早进行了催策，马鞭混杂着雨水落到了目白咲夜身上。
鹿毛马迈出了脚步。
没有贸然前往赛道正中央争夺最为激烈的位置，和田大力扯缰瞄准了内道。
一番的愿汝安好以义无反顾的姿态撞向右侧，目白咲夜则取代它占据了最内侧的位置。
凭借着生涯最快起步，目白咲夜勉强来到了队伍中团十四、十五番的位置。
赛道的正中央，马与马的贴身肉搏还在继续。
骑手们肘贴肘挥动着手臂，甚至能互相感受到对方喷吐的鼻息。
直到起步的一百米后，马群依然维持着几乎齐头并进的姿态。
和田同样在推骑的行列，但是确保足以跟上马群的节奏以后，他就立即放慢了手上的动作。
护目镜前方溅来的泥块在暴雨的冲刷下变得浑浊。
此前和田从未在视野如此糟糕的情况下进行过比赛。
不过，依旧能看出马群的轮廓。
这就已经足够了。
“是超快的步速。”
尽管有着各种各样的不利，但和田还是对局势做出了自己的判断。
于是，他再次扯动缰绳。
肯塔基德比是需要经过完整四个弯道的赛事。
正常情况下，无论是路线还是变成不良场的赛道都有利于先行的展开。
但是，眼下的步速绝对不是正常的情况。
主动向前争位后又让出位置——
如果最终迎来的是失利的结果，毫无疑问做出这一举动的骑手将背负莫大的骂名。
尤其是在如此重要的一场比赛。
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