蓝光持续了大约十分钟，然后逐渐暗淡，最终消失。但在它完全消失前，声呐探测到空洞内的热源突然增强了三倍，然后又恢复到基线水平。
“就像...一次呼吸。”列昂尼德喃喃道。
没有人在那一夜睡好。黎明时分——北极冬季那短暂的灰暗黎明——团队完成了所有准备工作。他们已经钻通了冰层，安装好了升降舱，设置了中继通信设备，准备进行第一次下降。
“记住，”阿列克谢在进入升降舱前最后一次叮嘱，“我们不知道下面有什么。保持队伍紧凑，随时准备撤退。任何异常，立即报告。”
五人挤进狭小的升降舱，索菲亚操作着下降控制器。随着电机嗡嗡作响，他们开始沉入冰层。透过舱壁上的强化玻璃，可以看到冰层剖面：起初是白色，逐渐变成浅蓝，越往下颜色越深，最后几乎是墨蓝色。冰中封冻着气泡，像被时间凝固的叹息。
下降二十米后，他们穿过了冰层底部，进入空洞。探照灯打开，照亮了下面的景象。
所有人都屏住了呼吸。
他们悬浮在一个巨大冰洞的顶部，下方是一个令人难以置信的空间。洞壁是由规则六边形冰晶组成的蜂窝状结构，每个六边形中心都嵌着一颗发着微光的晶体，照亮了整个空间。地面平坦，覆盖着一层薄霜，中央有一个凸起的平台，上面矗立着某种结构。
“我的天...”米莎轻声道，“这是建筑。”
升降舱缓缓落地，发出轻微的撞击声。舱门打开，寒冷的空气涌入，但比上面的冰原暖和得多，大约在零下十度左右。
团队小心翼翼地踏出舱门，脚踩在霜地上，发出咯吱声响。阿列克谢低头，发现地面上有图案——细密的线条组成的几何图形，延伸向中央平台。
“这些线条在动。”格奥尔基蹲下观察，“不是真的移动，是光线在其中的折射造成的错觉。冰层里有东西在传导光线。”
他们向中央平台走去。随着距离缩短，平台上的结构逐渐清晰：那是七根冰柱，排列成环形，每根柱子上都刻满了无法辨认的符号。冰柱中央，有一个水晶般的物体悬浮在半空中，缓慢旋转，散发出柔和的蓝光。
“就是这个热源。”索菲亚看着探测器读数，“表面温度
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