是夜，御驾停在鸿门行宫休憩——这还是王莽当年修的。
第五伦虽经常奔波在外，但重要奏疏却一直追着他的行在跑，就算后天就能入长安，可有些紧急上奏，还是要立刻送到皇帝面前。
这一封帛信，来自凉州，随着“西汉”的毁灭，第五伦在凉州安排了“三驾马车”：卫将军万脩因腰上驻留天水，主管陇地安民；后将军吴汉坐镇陇西，一边防备成家及落脚于武都郡的隗嚣残部，一面约束羌部。
真正的“凉州牧”第八矫，则留在河西四郡。
第五伦于灯下启封，打开奏疏后，不由一笑：“巧了，原来是与西域有关。”
在此之前，中原和西域已经断绝音讯足足十年之久，究其缘由，还是得怪王莽这“皇汉”虚荣心作祟，为了向古礼看齐，竟将西域诸国王一律改称为侯。
西域与中原语言不同，对当地人来说，君主其实都是城邦酋长，所谓王侯，实乃汉册封。可如今西域仰慕汉化已百余年，也有了爵号的概念，王莽骤然更改，自然激起他们不满。恰逢西域都护痛恨王莽代汉，竟带着几千人投了匈奴——谁让匈奴是汉家姻亲呢。
西域顿时大乱，加上新朝使者滥征财物，小国禁不住盘剥，跟风投匈者不可胜数。
若新朝武德充沛，这都不算问题，只是王莽派出的大军征讨西域，都不用匈奴出手，竟然被焉耆等国击败，全军覆没，只剩下新朝的西域都护李崇收拾千余残兵，退保位于天山南麓的龟兹城。那会是新天凤三年（16年），如今则是魏武德二年（公元26年），西域从此不通。
但从第八矫遣使抵达楼兰后打听到的消息来看，龟兹的新军残余居然坚持了十年之久！李崇派出的人越过焉耆封锁，抵达楼兰，与魏国使者碰面，至此方知新朝已灭……
到了第二天启程前，第五伦将这来自凉州的奏疏与王莽观看。
“王翁，昨日我说错了，新室的忠臣，不止是田况、严伯石，还有这位李崇啊。”
王莽也讶然地看着上面的文字，原来几年前，匈奴右部重新夺取天山，派人逼迫龟兹降服匈奴。龟兹遂降，然李崇带残部跑到龟兹东部的轮台城，依然在苦苦坚持，但已接近箭尽粮绝，实在是撑不下去了。
第八矫深感其不易，顿时犯了恻隐之心，如
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