莫非以为，纵使刘秀答应换俘，正式交接前，这四千俘虏尚能替魏国耕几万亩地？”
如今换俘不成，淮南、江东战俘恐怕要长留北方，自然是不能吃白饭的，若不愿主动加入魏军，这辈子恐怕就只能成为屯田客，被牢牢束缚在土地上了。
等桓谭回到彭城时，这座饱经苦难的城郭终于不再兵戈林立，破损的墙壁和城门正在修复，只有城外荒野上多出的无数坟头，诉说着这场鏖战。
桓谭入楚王宫谒见第五伦，皇帝果然问他：“君山北上，可见到各地春耕了？”
第五伦不无得意地说道：“必使兖州淮北，皆相接连，自彭城到中都（洛阳），农官田兵，鸡犬之声，阡陌相属，恢复往日盛况。”
“唯望早日见此情形。”桓谭表达了谨慎的祝福，旋即将自己在淮南的见闻简略说了，同时奉上了一份厚厚的奏疏，里面是来不及口头报告的详情，他在回程的路上记述下来。
“刘秀拒绝休战，不肯换俘，甚至不见君山，只扬言说要反攻淮北，为来君叔、刘植‘崤谷封尸’？”
第五伦立刻让人草拟自己的回复：“秦穆公凡三见败于晋矣，文叔于荆襄一败，万人溺于汉水，于徐淮两败，良将亲臣战死。当再败一场，输掉淮南，魏吴划江而治何如？”
文武群臣见此，都觉得刘秀态度强硬，两淮的战事是没完没了了，看来皇帝陛下的撤军计划须得缓行，泗水等郡的屯田计划也要搁置。
然而第五伦却道：“刘秀如此回复，便是希望能拖住魏师，使三军十余万人，长留两淮，如此必士卒疲敝，粮食转运不济。”
仗打到这份上，魏军已是完完全全的“外线作战”，只要淮北粮食一日不能自理，从中原到此的运输线，都足以拖垮国家。
而刘秀虽然失去淮北，但有淮水为屏，往西延伸则是天下险塞冥厄三关、南阳的随县隘口，攻虽不足，守则有余，且依靠江淮水网，人员物资往来甚至比第五伦方便些，算是内线作战。
所以，第五伦根本不打算在两淮与刘秀久耗。
“十余万兵卒，可撤走半数回中原休整。”
撤走的部分，自然是耿弇的幽冀兵团，自去年开始集结以来，这批士卒已经在外征战一年，对淮北气候适应不算好，吃了一场败仗，还遇上了伤寒大疫，
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