三日后，入夜时分，郢县城头的士吏观察到，魏军后方似乎出现了骚动。
魏军人数众多，扎营方圆十余里，营北若有火光，还不断有兵卒从营南往北调遣……
铫期闻讯大振作：“莫非是贾复如约来袭魏营了？”
等他匆匆禀报冯异后，这位素来谨慎的征西大将军却又犹豫了：“眼下尚未接到贾复回复，这究竟是真的遇袭，还是岑彭伎俩，欲诱我出战，难以辨别。”
铫期却没有耐性：“大将军，贾复与吾等间有魏军相隔，必须绕道夷陵再走水路才能联络上，这一来一回，费时费力，或许是信使尚未归来，而贾复已提前杀到！但其麾下不过三千余人，对上岑彭大军，无异于蝼蚁叮咬巨象，魏军防备甚严，纵一时慌乱，等察觉贾复人数后，自会从容应对。古人云，夫功者难成而易败，时者难得而易失也。时乎时，不再来啊！”
经得铫期反复恳求，冯异最终还是同意了他的请战，铫期大喜，立刻回郢县整兵，经过魏军三架巨砲连日轰击，郢县一片狼藉，居民都撤到江陵去了，只剩下八千兵卒。而铫期一口气点了三千最精锐者，在郢县西门内集结后，他站上屋顶，激励众人道：
“连日来，吾等如街闾之鼠，无时不担忧头上飞来巨石，食不甘味，夜不能寐，鼠急尚且啮犬，何况人乎？魏军只仗着飞石，人数虽众，一旦短兵相接，不过土鸡瓦狗耳！今铫期与诸君并肩出城，一举毁掉魏寇攻城器械，好让将士能安生几日！”
他令人擎起一面炎汉赤旗：“临阵接敌，随我炎旗火把指处为进击方向，努力！”
为保证突袭机密，无人作答，三千士卒的面孔笼罩在夜色中看不分明，也不知是恐惧居多，还是兴奋占优。
冯异已来接管了郢县防务，见此情形，壮其锐志，朝铫期拱手：“我为虎牙将军擂鼓，若有不利，速速归来，仍从西门入城，我亲自接应。”
魏军巨砲在北门外一里，但考虑到正面不便突击，铫期出的是西城门，三千人灭了火把，偃旗息鼓，等鱼贯而出城池，泅渡浅浅的护城河后，就着城头的火光勉强整队，然后就朝北方绕去。
魏军似乎真的大多调到北面去了，营南防备大减，但即便如此，当铫期带人靠近城北，能窥见三座巨砲的影子时
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