“尔等好大的胆子！”周迟怒喝一声，声音在空荡的庭院里回荡，“竟敢私闯朝廷命官府邸！我不管你是谁，立刻给我滚出去！”
说罢，他猛地拔出腰间战刀，寒光一闪，只听撕拉一声，挡在面前的白色布幔应声而断，半截白布飘飘荡荡落在地上，扬起细微的尘埃。
随着布幔落下，周迟终于看清了端坐于堂内之人的真容。
那人面容冷峻如万年寒铁，一双眸子锐利如鹰，尽管身着寻常青衫，并未穿戴那身令人闻风丧胆的玄色官服，但周迟还是一眼就认出了他。
活阎罗——阎鹤诏！
尽管阎鹤诏离开神都已数年之久，但满朝文武，谁人不识这位令百官寝食难安的煞星？无论过去还是现在，这个名字始终是悬在朝堂众人头顶的一柄利剑。
若追溯往昔，都察院本属刑部管辖，后来才独立出去。从某种意义上说，周迟与阎鹤诏还算得上是同出一脉。
当看清阎鹤诏面容的刹那，周迟如遭雷击，整个人僵立当场，手中的战刀‘哐当’一声掉落在地，在寂静的夜里发出刺耳的声响。
“周大人！”阎鹤诏的声音平静得可怕，那双眼睛宛如两把淬毒的钢锥，将周迟死死钉在原地，“你是在这里交代，还是到廷尉府大牢中去交代？”
一股刺骨的寒意自脚底窜起，瞬间袭遍周迟全身，最终直冲天灵盖，他只觉得浑身冰凉，连指尖都在微微颤抖。
“阎、阎大人……”周迟口干舌燥，喉咙像是被什么东西堵住，半晌才勉强挤出几个字。
“带走！”阎鹤诏不再多言，只淡淡吐出两个字。
不等周迟反抗，两名身着常服的廷尉便如鬼魅般上前，一左一右将他牢牢制住。他们的动作干净利落，显然都是训练有素的好手。
一行人沉默地离开府邸，来到门外，阎鹤诏对身后随从吩咐道：“将人押回廷尉府，没有我的命令，任何人不得接近！”
他顿了顿，目光扫过夜色中的长街，“其他人，随我去下一处。”
说罢，阎鹤诏登上停在暗处的马车，大批身着常服的廷尉随即隐入黑暗，如同潮水般退去，只留下空荡的府门在夜风中微微晃动。
……
与此同时，永定坊的户部左侍郎府邸内，李维祯正辗转反侧，难以入眠。
几日后便是授封大典，按照他们原先的谋划
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