夜色下的临安府大街，空无一人。
很快，周炳的马车就停在了临安府知府府上。
周炳冲下车，疯了一样地拍门。
开门的，是知府门房。
门房见到周炳这副模样，脸上没有半分惊讶，侧过身，将他拦在门外。
“周老爷，您请回吧。”
“我要见知府大人！我有天大的急事！”周炳推开门房，就要往里闯。
可门房态度坚定，死死拦住了周炳：“我家大人说了，天大的事，也等天亮了再说。”
周炳一把抓住他的衣领，双目赤红：
“你放屁！我是他小舅子！滚开！”
门房任由他抓着，动也不动。
就在这时，一个中年男人提着灯笼，从内院幽幽地走了出来。
周炳一见到姐夫的心腹总管来了，松了口气，正准备开口，却见总管对着那门房挥了挥手，示意他退下。
而后，才慢悠悠地转向周炳，微微躬身：“周老爷，夜深了，请回吧。”
“我要见姐夫！”
心腹管家抬起头，暗淡光线下，映照出凝重的脸色：“大人让小的给您带句话。”
“大人说，伪造部印之事，已经惊动了转运司和银监司。此事，已非钱财可以了结。”
“大人还说，他会照顾好夫人和少爷小姐，视如己出。”
“您安心上路，主动去官府认罪，还能留个体面.....”
周炳脑子嗡的一声，炸开了。
安心上路？
留个体面？
松开手，踉跄着后退了两步，一股滔天的愤怒和怨毒，瞬间冲上脑门。
这些年，自己赚的钱，大半都进了这个门！
逢年过节，哪一次送来的礼不是堆积如山？
为了给姐夫铺路，他花了多少银子去京城打点？
现在，大难临头，一句“安心上路”，就把自己当成垃圾一样扔掉了？
凭什么！
把自己当什么了？
一条养肥了随时可以宰掉的狗吗？
愤怒过后，只剩下绝望。
周炳瘫倒在阶梯上，忽然又笑了。
笑自己天真。
官场是什么地方？
是吃人不吐骨头的修罗场。
到了这个地步，姐夫不落井下石，肯保住自己的家眷，已经是仁至义尽了。
换做是自己，恐怕也会做同样的选择。
又能如何呢？
认罪？
他犯的可是伪造部印的谋逆大罪！
主动认罪，也逃不过一个“斩”字！
死路一条。
周炳整个人像是被抽走了魂。
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