度的高温和一场豪雨，把战场变得一片泥泞。
风卷起被炮火反复翻搅的焦土腥气，混合着尸体深度腐败的甜腻恶臭，沉甸甸地灌入每一个蜷缩在弹坑里的士兵口鼻。雨水冲垮了简易的掩体，浑浊的泥汤裹挟着暗红色的血丝，在脚踝深的泥泞里缓缓流淌。
“第3小队！准备突击！”亚马托小队长吉田中尉的嘶吼在雨幕中破碎变形。他崭新的九八式军官呢大衣下摆溅满了泥点，腰间的九四式军刀锃亮，与周围士兵的褴褛形成刺目对比。
士兵们像从泥沼里捞起的残破木偶，缓慢地、瑟缩着从塌陷的散兵坑和坍塌的交通壕里站起身。他们大多数穿着被炮火撕裂、露出灰败棉絮的国民服，或是直接用染黑的麻袋片草草包裹身体，脚上是早已磨穿鞋底、用草绳勉强捆缚的地下足袋（分趾胶底鞋），粘稠的泥浆从裂缝中灌入。几个士兵甚至赤着脚，每一步都留下暗红的血印。
队列里弥漫着一种死寂的压抑。没有通常战前的口号，只有粗重艰难的喘息和牙齿不受控制打架的“咯咯”声。
“武器！快！”军曹佐藤挥舞着皮鞭，在战壕的木板上抽了一下。
人群骚动了一下。一个瘦得颧骨高耸、眼窝深陷的士兵，搀扶着战壕的木板壁面，才从泥水里拖起一支沾满污泥的三七式步枪。枪托边缘已经开裂，露出里面的木质纤维，被泥水泡得发黑。
另一个看起来顶多十五六岁的少年，则用同样颤抖的手，死死扣住了手中的五发子弹，跟在那个高瘦士兵后面。
是的，对于他们这样【一分五厘钱】的大头兵，如今只配两人一把枪。
(本章完)