崇祯元年四月中旬，京西清华园外。
新修的校场上尘土微扬，一座奇特的土木堡垒矗立中央。它呈五角星状，五座突出的三棱土台如同怪兽的犄角，指向不同方向。土墙不高，但斜度颇大，远看像缓坡。堡垒外围，两道深深的壕沟紧贴星形轮廓蜿蜒，如同两道护城河。
高台上，崇祯皇帝朱由检兴致勃勃地负手而立。
他的右侧站着锦州总兵祖大寿，宁远副将何可纲，以及东江镇总兵毛文龙。
而崇祯的左侧，礼部右侍郎钱谦益和兵部左侍郎李邦华并排站着，两人都微蹙着眉头，一副心事重重的样子——显然还在为如何向江南士绅解释“平分王爷”这口从天而降的大锅而发愁。兵部尚书王在晋和大学士孙承宗则站在稍前位置，王在晋捻着胡须，若有所思；孙承宗腰板挺直，花白眉毛下的眼睛紧紧盯着场中。
场下，一场攻守演练正进行到高潮。
攻方是御前亲军的中营、左营、右营，约五千四百人，皆着深青色布面甲，举着大盾牌，扛着长梯，分成五股洪流，呐喊着扑向堡垒的五个棱角方向。守方仅六百人，分散在五个三棱台和核心堡墙上。
攻方刚抵近第一道壕沟，异变陡生！
五个三棱台上，守军士兵探出身，抓起一个个拳头大小、沾满白色粉末的布包（内填纸团与沙子），雨点般向下砸去！
“噗！噗！噗！”
布包砸在盾牌上、头盔上、肩背上，爆开一团团白灰。凡被砸中留下明显白点的士兵，立刻停下脚步，垂头丧气地退出队列，走到场边——他们“阵亡”了。
壕沟成了死亡陷阱！攻方士兵试图跳下沟底再攀爬上来，却完全暴露在棱台上守军的交叉火力之下。来自不同角度的“石灰包”呼啸而至，沟底瞬间白点弥漫，哀嚎（假装的）一片。不少人刚下沟就被“砸白”，更多的人在攀爬沟壁时成了活靶子。
好不容易有部分悍勇之士冲过两道壕沟，扑到棱台脚下架起长梯，真正的噩梦才开始。
棱台的斜面设计，让登城者几乎无法躲避头顶正上方守军的打击。更要命的是，当你正奋力攀爬时，侧面和背后，另一个棱台上的守军正悠闲地朝你扔包！甚至核心堡墙上的守军也能居高临下地“补刀”。
四
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