殿里回荡，“朕记得去岁辽饷就收了五百余万两！钱呢？！都喂了狗吗？！”他目光如刀，在四个阁老脸上刮过。
张瑞图赶忙上前一步，展开一卷账册：“陛下容禀。五百余万是去年之数，今年因陕西大旱、山西民变，至多能收四百余万。宁锦之战耗银二百二十万，皮岛军饷支六十万，三大殿修缮挪……挪支一百五十万……”
首辅黄立极赶紧补充，声音沉重：“九边欠饷已积至一千余万两，宣府、大同士卒衣不蔽体，蓟镇兵卒十数月未发饷，已有鼓噪之事！陕西连年大旱，剿匪赈灾需银百万；西南奢安余孽未平，岁耗军饷六十万；东南海寇猖獗，水师添船购炮又需四十万……”
这一笔笔都是要命的窟窿啊！
崇祯听着，眉头越拧越紧。天启七年八月蓟镇哗变！十月中旬宣府哗变！这两把悬在头顶的利剑，随时可能落下，引发严重的后果！
“宣府、蓟镇的军饷，一刻也不能再欠！”崇祯猛地一拍御案，黄花梨木杯震得跳起，“立刻从太仓库中提出十八万两！快马加鞭送去宣府、蓟镇！至于大同……稍后再想办法筹措。”
黄立极脸色煞白：“陛下！这……这就只剩下一万两了……”
“照办！”崇祯恶狠狠地瞪着他，眼神凌厉如刀，“闹出兵变，就不只是十八万两银子的事情！那是要血流成河，死成千上万人！万一再闹大……你想担这个干系？！”
黄立极被那目光刺得一哆嗦，再不敢顶撞，躬身领旨：“臣……遵旨。”
殿内空气凝固了，只剩下崇祯指节敲击御案的笃笃声，每一下都像敲在众人心头。一万两？杯水车薪！陵工要一百五十万，九边嗷嗷待哺，陕西饿殍遍野……钱从何来？
“陛下，”黄立极深吸一口气，作为首辅，他必须拿出方案，“陵工乃国之大典，关乎皇家体统，更系大行皇帝身后哀荣。一百五十万之数，实难再减。太仓既已告罄，当务之急，唯有……唯有加征‘陵工银’一百五十万两，分摊于北直隶、山东、河南等还算平稳之省府，以解燃眉之急。”
这是最直接，也是官僚系统最熟悉的手段——向已不堪重负的百姓再砍一刀。
“不可！”英国公张惟贤一步跨出，带着武勋特有的直率
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