崇祯五年的正月里，北京城依旧冻得硬邦邦的，呵气成冰。
紫禁城坤宁宫却暖得像是另一个天地。地龙烧得很旺，热气从金砖底下往上蹿，把严寒死死挡在了雕花窗户外头。
一场家宴刚开席。
崇祯皇帝朱由检穿着件宽松的道袍，坐在主位。他脸上带着笑，不那么像皇帝，倒像个寻常的小老爷。他探过身，用手指头轻轻碰了碰周皇后怀里那个裹在明黄襁褓里的小肉团。
小肉团是他的皇次子，朱慈烜，今儿个正满月。
“瞧瞧，这小子，眉眼像你。”崇祯回头对周皇后说。
周皇后脸上泛着光，那是打心底里透出来的舒坦。她小心抱着娃娃，轻声道：“妾瞧着，这小嘴巴倒是随了陛下。”
边上，三岁的皇长子朱慈烺，穿着小小的亲王常服，让乳母抱着，黑溜溜的眼珠子只管盯着弟弟看，小手伸出来，想去摸。周皇后忙笑着轻轻拦住：“烺哥儿乖，弟弟还小，碰不得。”
懿安皇后张娘娘坐在上首，看着眼前这光景，眼里全是慈和。她如今在宫里是的“老长辈”，见着崇祯这一家子和乐，人丁渐旺，心里比什么都踏实。
下首坐着妃嫔们。
毛贵妃（毛东珠）肚子已经显怀了，坐在铺了厚垫的椅子上，脸上圆润了些，但看上去依旧顽皮灵动。田妃和刘妃（刘月英）也一样，身子都重了，坐在一处小声说着话。袁妃、杨妃几个，也是笑语盈盈。
特别的是，席间还有两位客人。
一个是苏泰太后。她今日虽依制穿着蒙古袍服，但料子明显是江南进贡的上好锦缎，颜色也是沉稳的绛紫，衬得她肤色愈发白皙。她坐在那里，姿态恭敬，却不卑微，目光偶尔掠过主位上的崇祯时，那感激之中，便不自觉地流露出一丝极难察觉的的柔和与依赖
她身边是她的儿子，四岁的阿勒坦洪台吉。小家伙生得眉清目秀的，穿着蒙古小袍子，正好奇地瞅着比他小一点的朱慈烺。
他们是按“朝觐”的规矩，入京来过冬，也顺便让阿勒坦与朱慈烺一起处处，开春后再回开平去。和他们一块儿来的，还有几个封了郡王的蒙古大部落首领，各自还带着一大堆的随从，赶着牛啊、马啊、羊啊的，来北京又是避寒又是交易，还顺便献了忠。
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