拱手行礼，声音沉稳有力，"老臣以为，市井流言不可轻信。一个学子十年寒窗不易，岂能因几句闲言碎语就断送前程？"
皇帝眼中闪过一丝讶异，眉头微舒："哦？高爱卿此言..."
高廉继续道："科举取士关乎国本，岂能儿戏？若萧砚舟真有劣迹，当拿出真凭实据；若无实证，还请陛下明察，还学子一个公道。"
这番话掷地有声，殿中为之一静。
皇帝深深看了高廉一眼，心中暗叹：好一个公私分明的老臣！
范同站在队列中，脸色一阵青一阵白。
他怎么也没想到，素来与武将不睦的左相，竟会在这个节骨眼上站出来说话。
皇帝目光如电，直视范同："范爱卿，你口口声声说萧砚舟私德不修，可有实证？"
范同额头渗出细密汗珠，硬着头皮道："回陛下，萧砚舟的大名谁人不知？京城谁不晓得他..."
"朕问的是实证！"皇帝猛地一拍龙案，震得满朝文武心头一颤，"不是要你在这说些市井闲话！"
范同双腿一软，扑通跪倒在地："臣...臣..."
皇帝冷笑连连："好一个礼部侍郎！朕再问你，萧砚舟此次回京参加会试，可是凭借真才实学？"
殿内顿时鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
范同伏在地上，官袍后背已被冷汗浸透，一个字也答不上来。
"怎么？答不上来？"皇帝声音陡然转厉，"朕要问问诸位爱卿，我朝科举取士，是否真的变得如此儿戏？一个被你们说得如此不堪的纨绔子弟，竟能连过县试、府试、院试三关？这其中是否另有隐情，可有科考舞弊？礼部尚书！"
这一声厉喝，吓得礼部尚书李大人浑身一颤，扑通一声跪倒在地。
他心中已将范同骂了千万遍——这个蠢材，为了构陷萧砚舟，竟险些将整个礼部拖下水！
若让皇上怀疑科场舞弊，他这个主考官第一个就要掉脑袋！
"陛...陛下明鉴！"李大人以头抢地，声音都在发抖，"萧砚舟的举人功名确系临江府按
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