声宣布："新科进士就位——"
远处传来净鞭三响，太监尖细的嗓音划破长空："皇上驾到——"
鸿胪寺卿一声长喝："跪——"
三百进士齐刷刷跪倒在地。
明黄仪仗缓缓而来。
萧砚舟额头触地，闻到青石板上淡淡的尘土味。
皇帝在御座上坐定后，鸿胪寺卿手持金册。
"传胪大典，开始——"
鸿胪寺卿清了清嗓子，声音洪亮如钟：
"第一甲第一名......"
萧砚舟不自觉地屏住了呼吸。
他能感觉到前面陈默急促的呼吸声，像是拉风箱一般沉重。
"萧砚舟，临江青州府人！"
这声音如同惊雷炸响。
萧砚舟一时恍惚，直到身后的同科轻轻推了他一下："状元公，快出班谢恩啊！"
他稳步出列时，听到身后传来一声压抑的抽气声。
转身的瞬间，他看见陈默瞪大的眼睛里满是不可置信，嘴唇颤抖着，方才的志得意满早已荡然无存。
"臣萧砚舟，叩谢皇恩！"
起身时，他注意到陈默机械地整理衣冠时，手指将前襟都揪出了褶皱。
"第一甲第二名，陈默，京城人氏！"
陈默踉跄着出列，险些被自己的衣摆绊倒。
跪在萧砚舟侧后方时，声音嘶哑，“叩谢皇恩！”
"第一甲第三名，李天一，......！"
唱名完毕，礼部官员高举金榜，导引新科进士出宫。
萧砚舟作为状元走在最前，经过陈默身边时，发现他神情恍惚，全然没有了刚刚的傲气。
陈默的目光有些涣散，怔怔地望着前方，连萧砚舟经过都似乎没有察觉。
"陈兄？"萧砚舟轻声唤道。
陈默这才如梦初醒，抬头看向萧砚舟，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是摇了摇头，声音低沉："萧...萧状元。"
萧砚舟注意到陈默的称呼已经变了，语气中也没有了往日的敌意，反而透着一股说不出的疲惫。
这位国子监的才子此刻看起来竟有些落寞，原本挺直的背脊似乎也微微佝偻了几分。
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