“硬工资帽？”
比利·亨特冷笑一声，毫不客气地反驳道，“加斯顿先生，您这是想让NBA倒退回石器时代吗？球员的价值是由市场决定的，他们用汗水、伤病甚至职业生涯的缩短为代价，为你们创造了巨额的财富和影响力。现在你们赚得盆满钵满，却反过来指责球员拿得太多了？”
他站起身，声音在会议室里回荡：“还有‘拉里·伯德条款’，这是联盟为了奖励忠诚、维持球队竞争力而设立的基石条款。你们想取消它，无非是想进一步压榨球员的价值，让球队可以肆无忌惮地用低价合同替换掉那些为球队奉献了整个青春的老将！我们绝不接受！”
“比利，这不是压榨，这是为了让联盟更健康地发展！”
斯特恩试图缓和气氛，“我们需要一个成本可控、可预测的商业模型。这对球员和老板双方都有好处。”
“所谓‘健康的发展’，就是指老板们的利润率吗？”
尤因沙哑的声音响起，他作为球员工会主席，目光沉静地扫过在场的每一位老板，“我们看到的，是你们一边哭穷，一边修建着越来越豪华的球馆，签下越来越高的电视转播合同。你们所谓的亏损数据，我们有理由表示怀疑。”
会议陷入了僵局。
老板们寸步不让，他们决心要借这次劳资协议谈判，彻底夺回话语权，建立一个对资方更有利的联盟秩序。
球员方也毫不退缩，他们身后是成百上千名以打球为生的运动员，他们捍卫的是自己的切身利益和未来。
斯特恩看着眼前剑拔弩张的局面，深深地吸了一口雪茄，吐出的烟雾模糊了他精明而疲惫的脸。
他知道，一场席卷整个联盟的风暴，已经无可避免。
谈判桌上的分歧，已经无法通过言语来弥合。
或许，只有一场真正的停摆，一次让所有人都感受到切肤之痛的停摆，才能让双方都冷静下来，重新回到谈判桌前。
只是，他不知道，这场风暴将会在何时降临，又会将这个他一手缔造的商业帝国，带向何方。
他望向窗外，纽约的摩天大楼在夕阳下泛着金色的光芒，繁华依旧。
但在这片繁华之下，一场足以改变联盟格局的战争，已然打响。而战争的双方，此刻都坚信自己站在正义的一方，谁也不愿后退半步。
芝加哥
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