殿试，乃为国家选才，诸生当尽心竭力，畅所欲言。”商靳川的声音在广场上回荡，“朕亲自主持，自黎明至日暮，与诸生共度此日。”
礼部尚书秦彦出列，宣读考场规则。
随后，司礼太监捧出黄绸包裹的策题，恭敬呈给商靳川。
商靳川亲手解开，交给秦彦。
黎诉心想，师兄弟三人此时都在现场，不过两位师兄都是考官的身份，只有他是考生。
“殿试策问——”秦彦展开卷轴，朗声宣读，“问：当今之世，农为国本，工为强基，商为血脉。然江南水患频仍，西北干旱连年，边关贸易时通时阻，海疆倭寇偶有侵扰。”
“诸生以为，当以何策固农本、强工基、通商脉，使民富而国强？”
当朝的殿试固定为一道策题。
题目宣读完毕，众贡士神色各异，这道题涉及农业、手工业、商业三大领域，且点出了当前几个实际困境。
不少只读圣贤书的贡士面露难色，而那些关心实务的则眼中放光。
这种题对黎诉来说也是得心应手，他先思索一番，才缓缓提笔落墨。
时间悄然流逝，保和殿前只闻笔尖划过纸面的沙沙声。