何满仓提到的那条溪流的上游方向。白良记下了这个位置，没有贸然深入。
傍晚，三人在岩缝重新聚首，交换着各自看到、听到的碎片信息。每一份愁苦，每一声叹息，都像一块沉重的石头，压在他们心头，但也逐渐拼凑出葛家统治下更真实的图景：那不仅是明目张胆的掠夺，更是渗入日常每一寸呼吸的恐惧和绝望。
“那位吴先生，”白良拨弄着微弱的苔藓火苗，低声道，“我向李表舅又仔细打听过。他名叫吴明德，是个老童生，考了半辈子也没中秀才，家里婆娘常年病着，儿子在县里念书，花费不小。他在葛家做账房快十年了，听说早年也是个有些气性的读书人，看不惯葛家的一些手段，曾私下里接济过交不起租的佃户，为此挨过葛存厚的耳光，也被扣过工钱。这些年，人越发沉默寡言了。”
“家里困难，又在葛家手下讨生活，怕是不敢轻易开口吧？”春妮担忧道。
“难处就在这里。”白良点头，“他家就住在堡外靠近村尾的一处独院里，说是院子，其实就是两间破瓦房带个篱笆小院。葛存厚把他放在眼皮子底下，既是‘重用’，也是监视。直接上门，风险太大。”
石根皱眉：“那怎么办？这也不行，那也不行，总不能干等着。”
“等，但要主动地等。”白良眼中闪过一丝光，“吴明德每天傍晚，会出来到村口的井边打水，这是他少数固定离开家、又不在葛家严密视线下的时间。打水来回，大约一炷香。”
“你要去井边‘碰’他？”石根问。
“不，是我们制造一个机会，让他‘碰’到别的东西。”白良看向春妮，“春妮，你记不记得，我们路过村口时，井台旁边是不是有棵老槐树？”
春妮回想了一下：“对，槐树底下还有块挺光滑的大石头，常有人坐在那儿歇脚。”
“好。”白良从怀里取出何满仓那张粗麻布，又找出一小块相对干净的树皮，用炭笔在上面仔细地、以极小的字迹，抄录了麻布背面关于可疑日期和“铁疙瘩”、“黑风坳”的零碎记录，但没有画图，也没有提及具体人名。然后，他撕下自己内衫一角相对干净的布，将这片树皮小心包好。
“石根，你手脚最利落。明天傍晚，估摸着吴
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