凛冽如刀的风雪终于在进入颍川地界后收敛了狂暴的势头，化作细碎的雪沫，无声地飘落在青灰色的古老城墙上。
城垛上积着厚厚的白，更衬得这座沉淀了千年文脉的巨城雄浑而肃穆。
城门外官道上，两道裹在厚实青色棉袍里的身影，随着稀疏的人流，缓缓踏入了颍川南熏门厚重的门洞。
正是改装易容、风尘仆仆的王语嫣主仆二人。
“公子，终于到了！”
小荷压低声音，带着如释重负的兴奋，好奇地打量着城门洞内斑驳却坚实的石壁，以及门洞外豁然开朗的长街景象。
王语嫣此刻已然是面容微黑、带着几分书卷气的寒门学子王言。
轻轻嗯了一声，眼帘低垂，掩去眸中那过于清亮的光华，只谨慎地扫视着这座闻名已久的文脉祖庭。
与想象中世家门阀笼罩下的压抑不同，颍川城内虽也透着千年沉淀的厚重感，街道宽阔整洁，屋舍井然有序，行人神色虽不算富足，却也少见豫州一路行来那种深入骨髓的麻木与菜色。
街道两旁店铺林立，书肆、文玩店、笔墨坊尤其多，空气中仿佛都飘散着淡淡的墨香与纸卷气息。
“倒是个……有规矩的地方。”
王语嫣心中暗道，对颍川陈氏的治家之道，生出了第一丝不易察觉的认可。
主仆二人寻了一处干净但价格低廉的脚店安顿下来。
稍作梳洗，换了身略干净些的青色棉袍，王语嫣便带着小荷，如同寻常初来乍到的学子，开始在城中看似随意地闲逛起来。
雪后的颍川，空气清冽。
她们穿行在石板铺就的街巷，听着市井的喧嚣，也捕捉着关于陈曦的只言片语。
“……听说了吗？城外伏牛山脚下那块地，划给陈司业建书院了！”
“可不是！好大的手笔！陈、王两家合力，啧啧……”
“陈司业？就是那位在长安国子监开格物新科，又在鸿胪寺一剑斩了倭奴妖使的陈博士？”
“正是！听说陛下都亲口嘉许，赐了司业衔！如今归宗，老祖宗亲自安排，要在咱颍川立一座独秀书院，广招天下英才，不拘门第！”
“不拘门第？当真？”有人惊疑。
“千真万确！告示都贴出来了！就在府衙外墙和几个城门处！写得清清楚楚，凡有志于格物致知、明理济世者，不拘出身，皆可应考！”
“这…
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