位身着紫色锦袍、头戴儒冠、面容慈和却自带威严的老者安然端坐，正是当代衍圣公孔颖达之族叔，名唤孔慎，字敬之，在孔家地位尊崇，常代衍圣公处理对外事务。
其下首，则陪着几位衣着华贵、气度不凡的中年人，赫然是崔、卢、郑、王四家在山东的主事之人！
其中便有陈曦的老熟人，面色略显苍白、眼神复杂的崔九！
见陈曦到来，堂内众人目光齐刷刷投射过来。
孔慎率先起身，脸上露出温和而矜持的笑容，拱手道：
“这位想必便是开创格物新学、晋位亚圣的陈曦陈山长了？老夫孔慎，代衍圣公在此迎候。陈山长大驾光临，蓬荜生辉啊！”
其余几家家主也纷纷起身，挤出一丝笑容，拱手为礼，只是那笑容多少有些勉强，尤其是崔九，目光闪烁，几乎不敢与陈曦对视。
陈曦拱手还礼，神色平静无波：
“孔先生客气了。曦一介后学，不敢当衍圣公与先生如此盛情。不知衍圣公相召，所为何事？”
他开门见山，并无寒暄之意。
孔慎眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去，呵呵一笑，伸手虚引：
“陈山长快人快语，请入座。此事关乎文脉传承，关乎山东安定，更关乎朝廷体面，非是三言两语能说清。我等边饮边谈，如何？”
堂侧已有侍者摆开席面，皆是精致素雅的菜肴，酒水清冽，器皿古朴，绝非寻常富贵人家可比。
陈曦并未推辞，于客位首位坦然坐下。
子业默立其身后，王玄策则于下首角落设下小案，准备记录。
酒过三巡，菜肴略动。
孔慎放下酒杯，轻叹一声，终于切入正题，语气沉痛而语重心长：
“陈山长，你乃颜师高足，虽另辟蹊径，开创格物新学，然根基仍在儒门，修的亦是堂堂正正之浩然气，此乃天下共知。
既为儒门子弟，便当知亲亲相隐、为尊者讳、礼不下庶人，刑不上大夫乃圣人所教，亦是我等士族安身立命、维系纲常之基。”
他目光扫过崔九等人，继续道：
“崔、卢、郑、王诸家，皆乃诗书传家数百载之望族，于地方教化、文脉传承、稳定乡里，皆有大功。纵有些许族人门生行事或有差池，亦不过是疥癣之疾，瑕不掩瑜。若因小过而大动干戈，岂非自毁栋梁，寒了天下士族之心？”
崔九
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