他走到霍雷肖的身侧，停下脚步，那双浑浊的、几乎看不见任何光彩的眼睛微微侧向年轻的上校，目光中充满了复杂难明的情绪——有殷切的期许，有深沉的担忧，还有一丝连他自己都未曾察觉的、深深的疲惫。
“之后到了辛提拉，我会让我在卡利西斯舰队的老朋友们帮你完成这项使命的，不惜一切。
想喝点什么吗？我这里还有一些陈年的密窖阿马塞克，或许能让你暂时忘却一些这方面的忧虑，但，你以后还是会面对的。”
——
霍雷肖·柯克伦上校离开了乔治·安森上将那间弥漫着历史尘埃与凝重氛围的办公室。
厚重的橡木门在他身后无声地合拢，彻底隔绝了老上将那双仿佛能洞察一切的深邃目光。
他迈着沉稳的步伐，穿过忠嗣学院那条长长的、光线昏暗的荣誉走廊，两侧墙壁上悬挂着历代为帝国捐躯的英雄画像，空气中似乎还残留着古籍、燃油与消毒剂混合的独特气味。
学院的中央庭院内，那些经过基因改造、四季常青的人造绿植被修剪得一丝不苟，其完美的几何形态与周围那些冰冷、巨大、棱角分明的哥特式军事建筑群相呼应，无声地彰显着帝国的铁腕意志与绝对秩序。
突然，他停住了脚步，侧身仰望——那一座斯派尔上将的雕塑，他那双炯炯有神的眼睛与自己对视着，瘦削到如同刀刻的脸上带着敢于向一切帝国之敌死战到底的决绝。
他收回了目光，长长呼出带有微微酒气的空气。
而后没有片刻停留，快步登上早已在庭院出口处等候多时的黑色流线型浮空专车。
“长官，请指示下一个的目的地。”
驾驶座上，一名身着海军步兵深红军服、面部被标准呼吸面罩完全覆盖的卫兵沉声问道，声音因面罩内置的声波过滤器而略显沉闷失真，但语气依旧恭敬而高效。
“海军部KA-313层梭机坪。”霍雷肖的声音平静无波，听不出任何情绪的起伏，“萨缪尔·胡德上将有紧急任务交托，我们不宜让他久候。”
“遵命，长官。”卫兵简洁应答，随即熟练地启动了专车的反重力引擎。
几乎在专车引擎发出一阵低沉而有力的嗡鸣声的同时，两架早已在附近隐蔽机库中待命的“女武神”级大
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