“是登舰鱼雷！袭击的鱼雷里混杂着异形的登舰舱！它们……它们直接突袭了指挥舰桥，正在展开屠杀！”帕特仑嘶吼着，他的话语被一阵剧烈的爆炸声打断。
“稳住，上尉。”霍雷肖命令道，每一个字都像一颗钉子，“不惜一切代价，守住舰桥！”
“舰长和第一上尉已经阵亡！我们需要支援！我们需……吱吱……”
通讯在一阵嘈杂的电磁噪音中被彻底切断，只剩下虚空中死寂的嘶嘶回响，仿佛宇宙本身在为一艘战舰的陨落而哀悼。
霍雷肖缓缓地将目光从静默的音阵上移开，转向他身旁的副官，阿奇·卡斯伯特·科林伍德。
作为他的旗舰领主上尉，阿奇不仅是他在海军学院的同窗，更是他最信赖的战友。
此刻，阿奇的脸上写满了凝重，他一言不发，静静地等待着舰长的决断。
霍雷肖对他微微颔首，一个几乎无法察觉的动作，却传递了千钧之重。
“阿奇，‘阿卡利之剑’号的指挥层已被异形斩首打击。舰长与第一上尉殉职，第二上尉帕特仑生死未卜。”
霍雷肖的声音低沉而清晰，在空旷的舰桥上回荡，“即便他还活着，他也过于紧张，远未达到能独立指挥一艘战舰的程度。他的心理状态在长期的虚空作战压力下已经濒临崩溃。”
他停顿了一下，让这残酷的现实沉淀下来。
“我以RX-0371护航舰队指挥官的身份，命令你立即带领一支帝国海军跳帮队，并协同随舰的地狱伞兵，夺回‘阿卡利之剑’号的指挥权。一旦控制住舰桥，你将作为代理舰长，接管那艘战舰。”
阿奇的脸上闪过一丝诧异，这并非源于任务的危险，而是源于这份突如其来的重任。
霍雷肖的目光与他对视，不带一丝动摇：“你是旗舰的领主上尉，是舰队中军衔最高的尉官。没有人比你更有资格了，阿奇。
一位合格的领主上尉，理应时刻准备着在必要时接替舰长的职责。
这是我们从踏入军官学院第一天起就被灌输的信条与责任。”
阿奇脸上的诧异迅速被一种坚毅所取代。
他猛地并拢双腿，脚跟在甲板上敲出清脆的一响，右手抬起，向帽檐行了一个无可挑剔的点檐礼。“是，舰长！”他的声音洪亮而决绝
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