“官员们能养家糊口了，便可正风气，严以法度。贪腐，历朝历代都不能断绝，但可减之。”杨士奇道：“朝廷给了合适的官俸，百官受养于百姓，天下人便都能理直气壮地诘问贪官。”
“身在正位，方能生正气。”杨士奇这几年越发沉默，一是年纪大了，力不从心；二是要让权于皇帝；三，何尝不是因为知道朝中中小官员的苦，心中不忍，以至心虚。
杨士奇道：“自皇帝开始麓川之战后，国库便日渐贫弱。
去年春夏之际，正是麓川之战最要紧的时候，各地又是青黄不接之时，天灾频发，所以三月到六月，一些不富裕的地方官员的俸禄直到七月才发。”
薛韶闻言惊讶：“竟艰难至此吗？”
杨士奇轻轻颔首，轻声道：“京中官员的俸禄也常常不足，似我等品级，户部不敢短缺，便只能委屈中下级官员。”
“或是不足额，或是以物代银、代米，”杨士奇咳嗽起来，摇手拒绝薛韶送上来的水，缓了缓方继续道：“他们拿着这些代替物，既不能吃喝，又不能直接当钱使，只能售卖换钱，可这一出一进，俸禄大打折扣。”
薛韶是知道的，大明官员的俸禄都不高。
太祖高皇帝当初定俸禄时就卡得很紧，算够官员们能够用俸禄不奢侈的养家，这一打折扣，官员们直接就养不活家人了。
“俸禄养不活家人，他们的妻女便要接纺织、刺绣、甚至浣洗的活计以贴补家用，有的官员则是选择把父母妻儿送回老家，以减少开支……”
杨士奇目露悲悯：“为官者，若不能赡养父母终老，抚养妻儿，又怎能指望他能为国尽忠，为君所用，为民所请呢？”
薛韶：“户部和吏部可做过数据统计？”
杨士奇看了他一眼后道：“他们不敢做。”
薛韶皱眉。
“但我私下叫人做过，去年秋后，京中官员家属随行的，较上一年少了三成，还有这个，”杨士奇打开木榻边的抽屉，从里面拿出一个册子给他。“
薛韶翻开，竟然是户部记录的官员俸禄。
“这是我让户部侍郎王质统计的，是十年内，京官的俸禄和实发俸禄。”
薛韶则指着最后一行问：“这是什么？”
杨士奇：“这是当年粮价和猪肉、羊肉的平均价格。”
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