梅蕊楼凭栏处抽烟锅，默默守著自家生意。
陈迹上了顶楼，随口问道：「袍哥今日怎么没去过中秋？」
袍哥笑了笑：「东家说笑了，服务行业哪有节假日，这便是最忙的时候。」
服务行业。
节假日。
这两个词听得陈迹一阵恍惚。
袍哥笑著解释道：「我前阵子也想学著宁朝人说话，可后来觉得一旦忘了乡音，也许就把家给忘了，索性不改……东家怎么没去过中秋节？」
陈迹摇摇头：「没时间过中秋了，先前安插进漕帮的人如何了，可见过韩童？」
袍哥抽了一口烟锅，详细介绍道：「这漕帮倚河而生，半官半匪，条条框框极多。总舵主韩童之下有『四梁八柱』，四梁八柱下还有分舵『瓢把子』，瓢把子下还有分堂『堂主』，堂主下才是漕丁、纤夫、码头工。」
「当三年漕丁才能升堂主，当五年堂主才能当瓢把子，当五年瓢把子才有可能成为四梁八柱，到了四梁八柱才有机会见到韩童……韩童也知道很多人在找他、想他死，所以咱们的人到今天都没见过他。」
说到此处，袍哥用小拇指挠了挠头皮，抱怨道：「一个漕帮搞得跟评职称似的，一点也不江湖。可偏偏就是这些规矩让外人死活渗透不进去，得熬。」
陈迹皱眉问道：「若想混进漕帮，还得留意什么规矩？」
袍哥回忆道：「得先学会他们的黑话，船是『漂子』，粮是『沙子』，官府叫『水蚊子』，杀人叫『洗河』，分钱叫『下雨』。他们这一套黑话和绿林还不一样，复杂得很。东家是想混进漕帮里去？那只能先当三年漕丁，而后混进风信堂或者执法堂，风信堂收拢江湖情报与官府动向；执法堂则执行帮规，对内惩戒，对外厮杀。」
三年是一个坎儿，陈迹等不了三年。
此时，对面寒梅楼灯火通明，有歌姬的声音飘摇而来。
陈迹不解：「袍哥，你说朝廷为何如此想杀韩童？便是我开出那么好的条件都不管不顾，就是要韩童这个人，他到底惹了什么事，亦或是身上到底藏著什么秘密？」
袍哥摇摇头：「那就不知道了。我听说漕帮有三条铁律：私通外帮或官府，出卖漕运路线、水位秘图者，沉河；劫掠正兑漕粮者，点天灯；奸淫兄弟妻
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