张夫人的声调陡然拔高：「你去金陵做什么?」
张夏看向自己母亲：「娘，爹如今身边得力的人手周行文、沈野都要坐镇中枢，时时盯著新政，其他人去江南没用，他们对付不了江南缙绅，唯有我去最合适。」
「不行！」张夫人断然否定：「江南缙绅一肚子坏水，为了钱财不择手段，怎能让你去受那腌臜气?」
张夏沉默不语。
张夫人声音放缓了些，语重心长道：「再者说，旁人都知道你正为夫君斩哀三年，又怎能去金陵抛头露面？如今陈迹假死脱身，你也得为他打好掩护才是，别乱跑了，就在京城耐心等他回来。」
「我隐姓埋名前往即可，」张夏忽然说道：「如今鲁州、陕州、山州、冀州新政如火如荼，税银比往年都多，若能解决江南盐税与那五百多万亩田税，朝廷的亏空也就补上了。这是爹夙夜不懈换来的，我不能坐视新政功亏一篑。」
张拙思忖片刻，摇摇头道：「去了也没用，这些年我在徐家压著金陵徐家、虎丘徐家，徐传熹、徐传荫二人视我张拙为眼中钉、肉中刺，只怕事事都要对著干。这两人如今待价而沽，只看胡阁老、陈阁老、齐阁老谁出的价码更高。」
徐术事不关己地调侃道：「这还真是成也徐家、败也徐家。」
正堂里安静片刻。
所有人都知道此事要想破局，唯有徐术接了徐家的基业。待徐术执掌徐家，即便徐传熹、徐传荫二人阳奉阴违，徐术也有了收拾两人的名头。
但没人愿意逼迫徐术做他不愿意做的事，谁也没有开口。
张拙靠坐在椅背上，仰头看著房梁：「与其去争取江南缙绅，倒不如想办法让王道圣入阁。」
就在此时，一名小厮匆匆跑来：「老爷，夫人，徐家出事了。」
众人抬头看去，小厮立于门槛外：「徐阁老昨天便开始滴水不进了，一直昏迷不醒。今日太医院的新院使来给阁老把脉，说让徐家准备好后事，就在今夜了……院使给阁老施了三针，好让阁老有力气交代后事，现在阁老醒来了，要见徐术徐大人。」
张拙看向徐术：「你可以不去。」
徐术笑了笑，起身抚了抚衣衫上的褶皱：「走吧，这是我与阁老的十九年因果，正该今日了结。」
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