吕老爷端起茶盏，喝了一口，茶水的涩味蔓延在舌尖，一如他此刻的心情。
他放下茶盏，长长地叹了口气，看向管家。
管家姓秦，跟着他几十年了，从他还未继承家业时就陪在他身边，见证了他所有的意气风发与无可奈何，是他最信任的人。
“老秦，你跟着我多少年了？”吕老爷轻声问道。
秦管家愣了一下，随即恭敬地答道：“回老爷，整整三十年了。从您十八岁接手吕家的生意，小人就一直跟在您身边。”
“三十年了啊……”吕老爷喃喃自语，眼神飘向窗外，仿佛又看到了当年的自己，“当年，我为了娶罗氏，跟族里闹得不可开交。”
“我那时候年轻气盛，觉得感情比什么都重要，觉得凭我自己的本事，不用联姻，也能把吕家的生意做好，能让族人过上好日子。”
他的嘴角勾起一抹苦涩的笑意，“我不顾族里的反对，执意娶了她，那时候，她多温柔啊，眼里全是我。”
“可后来呢？”吕老爷的声音沉了下来，语气里满是失望，“她渐渐变得娇纵、短视，不懂持家。我想好好教导桓儿，让他学看账本、学理事，将来能撑起吕家的家业，可我刚对桓儿严厉一点，她就护着，说我苛待孩子，说我不想让桓儿好过。”
“我教桓儿识人辨物，教他商场上的规矩，她却说我把孩子教得太功利，说我剥夺了桓儿的快乐。”
吕老爷抬手揉了揉眉心，“你看看现在的桓儿，性子执拗，不懂变通，眼里只有儿女情长，根本不知道家族的重担有多重，这都是她惯的！”
秦管家站在一旁，默默听着，没有插话，
当年的吕老爷，何等意气风发，一手将吕家的生意从麻城做到黄州，甚至在鄂州也有了分号，可偏偏在妻儿身上，束手无策。
“我不是不想成全桓儿和吕若那丫头。”吕老爷沉默了片刻，又缓缓开口，语气里带着几分疲惫。
“我当年能凭自己的本事立足，可桓儿不行。”他的眼神里满是担忧，“他从小在蜜罐里长大，没受过半点苦，没经历过商场上的尔虞我诈，我若是不替他铺好路，他将来怎么能撑起吕家？怎么能护得住他想护的人？”
秦管家叹了口气，轻声安抚道：“老爷的苦心，小人明白，只是少爷年纪轻，一时转不过弯来
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