十一月的沪上，霜降已过，空气中弥漫着湿冷的寒意。清晨五点半，天还没亮，贝贝已经起床开始一天的忙碌。
她租住的亭子间不过七八个平方，一床、一桌、一柜已占去大半空间。贝贝轻手轻脚地点燃煤油灯，借着微弱的光线整理昨夜的绣样。床边的矮桌上，整齐叠放着十几个绣好的手帕和荷包，都是些精细的江南绣法——苏绣的双面异色绣，湘绣的花鸟写实，还有她自己琢磨出的水乡特色针法。
“今天得把这些送到绣坊去。”贝贝小声自语，从枕下摸出一个小布袋，数了数里面的铜板和几张皱巴巴的钞票，“这个月房租还差两块大洋……”
窗外传来电车叮当驶过的声音，远处黄浦江的汽笛隐隐传来。贝贝迅速穿好那件洗得发白的蓝布袄，将长发盘成一个简单的髻，用木簪固定。她对着巴掌大的破镜子照了照，镜中的少女眉眼清秀，眼神却透着同龄人少有的坚定。
“阿贝，你这么早就起了？”隔壁亭子间的王阿婆推门进来，手里捧着两个热腾腾的包子，“来，趁热吃。你这孩子，天天这么拼，当心累坏了身子。”
贝贝连忙接过：“谢谢阿婆。您留着自己吃吧，我……”
“拿着拿着，”王阿婆硬把包子塞到她手里，“你帮我补的那些衣服，工钱我还没给你呢。就当抵了。”老人眼里满是怜惜，“你一个女孩子家，从江南过来闯荡不容易。我听巷口张裁缝说，你在他那儿接的活，做工可精细了。”
贝贝眼眶微热，咬了口包子：“我会好好干的，阿婆。”
她知道，这份温暖来之不易。三个月前，她初到沪上时举目无亲，又不懂城里规矩，处处碰壁。身上的盘缠一天天减少，最窘迫时，她连续两天只喝白水充饥。若不是那天遇到王阿婆，看她饿得脸色发白给了碗粥喝，又帮她介绍到张裁缝那里做点零活，恐怕她早就流落街头了。
“对了，”王阿婆压低声音，“昨天我听到个事儿，齐家商行的少爷齐啸云，要娶莫家的女儿了。”
贝贝手一僵：“莫家？哪个莫家？”
“还能有哪个，就是十年前出事的那家。当时家主莫隆被抓，家产抄没，后来听说人死在牢里了。他家夫人带着小女儿搬到闸北贫民窟去了，这些年过得苦啊。不过齐家
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