子终究是野路子，跟那些从小在绣楼里长大的苏杭绣娘没法比。她能拼的只有两点：一是针法的新鲜劲，二是做活的认真劲。
四幅绣品里最大的一幅是《水乡晨雾》，宽两尺，高一尺半。这是她用了将近一年时间断断续续绣出来的——画面里是她家门前的那条河，清晨的雾气从水面上升起来，把远处的芦苇荡和近处的乌篷船都裹在一种朦胧的灰白色里，只有船头一盏渔灯亮着，橘红色的光穿透雾气，在水面上投下一道细碎的倒影。
这幅绣品最吃功夫的是雾气的层次。阿贝用了七种深浅不同的灰白丝线，从浓到淡一层一层地铺，针法用的是掺针——每一针都要把两股相邻的丝线掺在一起，过渡自然得像水墨画的渲染。孙瑞第一次看到这幅绣品时，端着老花镜看了半盏茶的工夫，最后只说了一句话：“小姑娘，这幅东西你千万别贱卖了。”
此刻阿贝把这幅《水乡晨雾》摊在桌上，借着北窗透进来的天光，一针一针地检查。有些地方的丝线被包袱压得有些起毛，她用小镊子一根一根地理顺。有一处配色她觉得太跳了——雾气的灰白里夹了一抹偏蓝的色调，原本是想表现晨光初透时的冷色，但现在看来过于突兀。她犹豫了很久，最后还是拆掉了那几针，换上更中性的暖灰。
重新绣完最后一针时，窗外已经黑了。她揉了揉酸涩的眼睛，站起身点亮煤油灯，昏黄的灯光把整个房间填满，影子投在墙上摇摇晃晃的。她走到窗前往外看了一眼——布谷巷的夜是活的。隔壁裁缝铺的缝纫机还在嗒嗒嗒地响，对面楼里有人在拉二胡，拉得不怎么好，吱吱呀呀的像猫叫。更远处，法租界的霓虹灯把半边天映成了淡紫色。
她摸了摸肚子，咕咕叫了。灶台是没有的，只能在墙角用三块砖头搭了个小炉子，烧街上捡来的碎木柴。她把从家带来的最后一张饼放在铁片上烤了烤，又倒了一碗白水，坐在床沿上小口小口地吃。
饼已经有些干了，咬起来费牙，可她还是吃得很慢。每嚼一口就想一想水乡——爹的腿今天有没有疼，娘的针是不是又扎了手。她想给家里写信，可纸和笔还没买。明天吧，明天一定写。
吃完饼喝完水，阿贝正准备吹灯睡觉，楼梯上忽然传来脚步
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