落落，像一只蝴蝶在花丛中飞舞。不到一个时辰，一朵莲花就绣好了——花瓣层层叠叠，颜色从浅粉到深红，过渡自然，花蕊用金线点了一下，活灵活现。
女人站在旁边看着，眼里的惊讶越来越重。
"你以前在哪儿绣？"
"家里。"
"哪个家？"
"江南，水乡。"
女人没再问。她拿起那朵莲花，看了很久，然后走到柜台前，从抽屉里拿出一张纸，写了几个字，递给贝贝。
"这是你的工牌。从今天起，你就是锦绣阁的绣工了。"
贝贝接过工牌，手心出了汗。
三、齐家的少爷
贝贝在锦绣阁干了半个月，手艺已经传开了。
镇上的绸缎庄、成衣铺，甚至几家大宅门，都派人来问："那个新来的绣娘，能不能接私活？"女人本来不想放人，但架不住银元诱惑，最后定了个规矩：锦绣阁的活优先，私活只能晚上干，工钱锦绣阁抽两成。
贝贝不在乎。她白天在绣坊干活，晚上接私活，熬夜到半夜，天不亮又起来。她算了算，这样一个月能挣五块大洋，寄三块回家给养父治病，自己留两块零用。
这天傍晚，她刚从绸缎庄送完绣品回来，走在弄堂里，忽然被人撞了一下。
撞她的是一个年轻人，二十出头，穿着一件藏青色长衫，戴着一副金丝眼镜，手里拿着一根文明棍。他身后跟着两个随从，穿着短褂，腰板挺直。
"对不起。"年轻人说。他的声音很好听，带着一点江南口音。
贝贝摇摇头："没事。"
年轻人看了她一眼，目光在她脸上停了一下。然后他笑了笑，点点头，走了。
贝贝没在意。她提着篮子继续往绣坊走。
第二天，那个年轻人又来了。这次他是一个人，站在锦绣阁的柜台前，看着墙上的绣品。
"这幅《水乡晨雾》，是谁绣的？"他指着贝贝的那幅参展作品——女人把它挂在最显眼的位置，当招牌。
"一个新来的绣娘。"女人从里屋出来，"怎么，齐少爷有兴趣？"
齐少爷。贝贝在里屋听见了，手里的针顿了一下。
齐啸云。沪上谁不知道齐家？江南首富，产业遍布丝绸、航运、钱庄，齐天城是齐家的当家人，齐啸云是他的独子。
"我想见见她。"齐啸云说。
女人回头看了一眼里屋的方向，提高了声音：
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