阿木涣散的目光缓缓聚焦，认出上官拨弦，眼中流露出激动、愧疚与深深的悲伤。他张了张嘴，却只能发出“嗬嗬”的气音，焦急地抬起虚弱无力的手，想要比划什么。
上官拨弦握住他冰凉的手，温声道：“别急，慢慢来。你想说什么？关于玄蛇？关于腊八？”
听到“腊八”二字，阿木眼中恐惧之色更浓。
他拼命点头，手指颤抖着，在空中艰难地划动。
上官拨弦凝神细看。
他先是指了指自己（阿木），又指了指已死的鲁承，然后做出一个被迫、束缚的动作。
接着，他手指指向东南方向（确认了之前的推断），然后做出一个熬煮、倾倒的动作（投毒）。
最后，他反复用食指和拇指捏合，比出一个“很多很多”的手势。
“你们被胁迫……在东南方向……大量投毒……”上官拨弦解读着。
阿木用力点头，眼中含泪。
他接着又用手指，在虚空中艰难地画了一个模糊的动物轮廓——尖嘴，长尾，像是一只狐狸！
“千面狐！”上官拨弦与萧止焰异口同声。
阿木再次点头，确认了此人的存在和重要性。
他喘了几口气，积蓄了一点力气，又做出一个摇橹划船的动作，然后指向西边。
“漕帮……西边？”上官拨弦追问，“毒药储存在西边漕帮的某个仓库？”
阿木艰难地点头，手指努力想蜷缩起来比划一个具体的数字或地点，但体力已然耗尽，手臂无力地垂落，眼神也开始涣散。
“阿木！撑住！”上官拨弦急忙再次运针，输入内力。
阿木用尽最后力气，抓住上官拨弦的衣袖，嘴唇翕动，以几乎听不见的气音，吐出了几个模糊的音节：“……水……书……小心……狐……九……”
话音未落，他抓着衣袖的手猛地一松，眼神彻底黯淡下去，头颅歪向一侧，气息断绝。
他最终还是没能撑过去。
药室内一片沉寂。
只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
上官拨弦缓缓闭上眼，心中充满了无力与愤怒。
一条可能知道更多内情的生命，就这样在眼前消逝。
玄蛇的毒，如此霸道！
“他最后说的……是‘水书’？还是‘流水传书’？‘狐九’……是指千面狐，还是第九个什么？”
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