个英国笔友，她也总是喜欢抱怨当地的气候，常说前一秒还阳光普照，下一刻就细雨纷飞，给她增加了很多烦恼。”
“是这样的。”维德点头说：“所以我们出门的时候，都习惯带一把伞。不过……英国笔友？”
“嗯，说起这个，还要感谢格雷先生……”艾尔西说。
“感谢我？为什么？”维德问：“难道你的笔友是我认识的人？”
“不是啊……我也不知道她叫什么，只知道是个女孩子。”
艾尔西捂嘴轻笑道：“一年多以前，我把几张友人帐绑在几只从南方漂泊而来的信天翁身上，让它们看到顺眼的巫师就把这份特别的邮件送给对方，上面写着：你愿意跟我做朋友吗？”
“几天以后，我就收到了第一个来自陌生朋友的回复，是不是很有趣？”
“原来如此。”维德了然地道。
艾尔西点头说：“是啊，所以要谢谢格雷先生——如果不是你的发明，我也不会认识那些可爱的朋友，更不可能这么方便的通信——隔着海洋，寄一次信就能把猫头鹰都给累得瘫痪了。”
前方已经能隐约听到来自评委席的交谈声了，艾尔西停下脚步，看着维德，递过来一张友人帐，说：
“这次能够当面见到格雷先生，是我的荣幸。如果你在美国停留期间有什么需要协助的地方——比如某些不太常见的材料，或者需要查阅什么书籍资料，亦或者是有人要找你的麻烦——请务必告诉我，我会尽我所能为你提供帮助。”
这种份量的承诺，让维德不由得诧异地挑起眉：“你是……？”
艾尔西笑了笑说：“我的家族是本次大赛的赞助方之一，所以请你相信，我不是在信口开河地胡乱许诺……说实话，这次也是我主动请求，才得以担任接待你的工作。”
“哦？”维德打量了一下那张印花羊皮纸，侧头看着她，问道：“那……范德比尔特小姐，如果你为我提供帮助，需要我付出什么代价？”
艾尔西摇头道：“如果需要代价，那就不是帮助，而是交易了……还有，叫我艾尔西就好。”
说完后，她微微欠身，安静地转身离开。
维德目送着她走远，随后才走向评委席，还没有靠近，就听到一个再熟悉不过的声音得意洋洋地说：
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