上晒太阳的普通老人。
维德眨了眨眼睛。
房间里的沉默持续了很久。
老人刚开始还笑吟吟地任由维德仔细打量他，又打量周围的环境。
但是过了半晌，还没有听到对面的人说话，他忍不住问道：「怎么不开口？」
维德这才收回目光，欠了欠身，说：「我是客人，既然来到了这里，当然应该先看看主人是怎么安排的。」
顿了顿后，他又看著对方，笑道：「更何况，我还不知道该怎么称呼款待我的人，说任何话都显得很失礼。」
老人愣了一下，随即笑出声：「你可以叫我卡尔，这是我比较喜欢的一个名字。」
维德点点头，语气真挚地说：「我要谢谢你，卡尔先生————谢谢你让我看到了未来不同的可能性，这些见识帮我避开了许多歧路。」
卡尔摆了摆手，笑容不减，语气坦然地说：「真正帮助你的人，并不是我。不过，我很高兴在这件事上出了一份力。」
一不是你？
维德一怔，随后垂下目光，手指无意识地在椅子上轻轻敲著。
过了好一阵，维德才抬起头，自光中多了一抹探询。
「别担心。」卡尔露出微笑，「他对你没有恶意，我也一样。」
维德问：「我猜您也不会告诉我，你们给予我这份礼物的原因？」
卡尔不答，只是安静地微笑著。
维德盯著他看了两秒，忽然开口：「第二个世界，原本我该走进那间书房，对吗？」
「对。」卡尔问，「你还猜到了什么？」
维德双手交叠，摩掌著手指，一边整理自己的想法，一边缓缓开口：「我发现自己离开英国，跟陌生的女人结婚生子，拥有庞大的魔偶军团和生杀予夺的权力，还有拉弥亚、死神这种怪物在世界各地游荡————」
「我自然想要知道这一切到底都是怎么发生的。而正好，依照我的习惯，所有问题的答案，都能在我自己的书房中找到。」
「所以我理当走进那间书房。」
他闭上眼睛，脑海中思绪翻转。
「我会看到诺克索姆在建立过程中犯下的罪恶，看到那些远古生物苏醒的起源————我看到自己走上了一条注定毁灭的道路，以及由此带来的黑暗未来。」
他的语速不快，每一个字音上仿佛都坠著一
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