话题到此为止。书声再起，殿内恢复了原本的节奏。
午后，朱瀚没有回府，而是绕道去了工部旧署。
工部后院有一间不起眼的小库，堆着历年修桥筑堤留下的残样。
木、石、铁件混杂，灰尘厚重。
看守的老吏见了朱瀚，慌忙行礼，却被抬手止住。
“我自己看。”朱瀚说。
他在库中慢慢走，指尖掠过一根根旧木。
那些木头有的已经发黑，有的裂纹纵横，却仍能看出当年的规制。走到最里侧，他停下脚步。
那里立着一根新木，与周围格格不入。
朱瀚伸手，在木头底部摸到一道细微的刻痕，形制与南城桥下那根一模一样。
他没有出声，只是站了一会儿，便转身离开。
夜里回府，朱瀚将那份“木规对照”与南城桥的记录并排放着，逐字比对。
灯下，他的影子落在案上，稳而长。
陈述进来时，正见他在一页纸上添注，写的是：同规不同批。
“王爷，”陈述低声，“市舶司那名小吏，调任后病了。”
“病？”朱瀚笔未停，“什么病？”
“说是夜里受寒。”陈述顿了顿，“不过，他原本管的那条线，已经换了人。”
朱瀚终于放下笔。“换的是谁？”
“一个不起眼的吏目，从前在盐课司待过。”
朱瀚笑了一下，很淡。“盐课司出来的，手最细。”
他合上册子，没有再问。
第三日，朱瀚去了城北。
城北有一段旧河道，早年漕运改线后便少有人管，岸边多是废弃的仓棚。
朱瀚步行而至，身边只带了陈述一人。
河水浅而缓，岸边的泥地上，有新踩过的痕迹。
朱瀚沿着痕迹走，停在一处半塌的棚前。
棚里堆着几箱木料，外头刷着旧漆，箱角却新得很。他没有打开，只绕着走了一圈。
“记下箱数。”朱瀚说。
陈述应声。
【连签第十日：地点——城北旧河；所得——调拨路径。】
回府后，朱瀚将“调拨路径”与之前的账目一一对应。线条在纸上逐渐闭合，像一张无声的网。
第四日，户部开始清点工部往年存料。
第五日，工部自查发现数目不符，上报内阁。
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