回程的路似乎因为实力和心态的细微变化，显得顺畅了一些。璇玑的导航更加得心应手，对危险的规避也更加及时。遇到小股溃兵或土匪，往往一个冰冷的眼神配合一丝不自觉散发的、经过杀戮洗礼后的煞气，就能让对方望而却步。
一个月后，风尘仆仆的顾锦枢，终于再次看到了长沙城的轮廓。
相比离开时，城门口的盘查似乎更加严格紧张了些，士兵的脸上带着肃杀之气，显然是时局又有了新的变化。顾锦枢低调地混在人群里，缴纳了入城税，顺利进城。
城市依旧喧嚣，但似乎多了一丝难以言喻的紧张氛围。
他径直回到了南城的顾氏医药堂。
药堂还开着门，陈伯正坐在柜台后打盹。看到顾锦枢回来，他连忙起身，有些局促和敬畏：“顾！顾先生，您回来了。”
“嗯。”顾锦枢扫了一眼药堂，还算整洁，看来陈伯是用心打理了。“这段时间辛苦了，可有什么事？”
陈伯搓着手，小心翼翼地说道：“铺子没什么大事，就是……就是您不在的这段时间，城里关于您的传闻……越来越多了。”
他压低声音，带着几分敬畏和后怕：“都说您、您不是普通人。前阵子有几个街面上的青皮想来收平安钱，在门口嚷嚷，结果当晚就被人打断腿扔进了臭水沟，大家都说是您！”
陈伯没敢说下去，但意思很明显。大家都认为是这位神秘的顾大夫用了不知什么手段整治了那些混混。
顾锦枢微微皱眉，他没吩咐人做这种事。看来是张启山或者那个码头帮的人，为了示好或者别的目的，顺手帮他清理了麻烦。
“还有”陈伯继续道，“张府和码头帮那边，都又派人来问过几次，问您什么时候回来，说是有大生意想找您谈。态度比以前客气多了。”
顾锦枢点点头，表示知道了。他支付了陈伯剩余的酬劳，又多给了几块银元作为奖金。
陈伯千恩万谢地走了。
顾锦枢关上铺门，仔细检查了一遍药堂和后院，确认没有任何不该有的东西被人动过。
接下来的几天，他深居简出，一边继续调息恢复，一边整理此行的收获和心得。偶尔开门坐诊，前来求医的人眼神中的敬畏之色更浓，甚至有人开始偷偷称呼他为“顾爷”。
他敏锐地感觉到，长沙城里的气氛
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