卷泛黄的古籍，正就着灯光翻阅。听到脚步声，他放下书卷，抬起头，看向门口。
昏黄的灯光映照下，老天师的面容显得格外慈和，目光清澈而深邃，仿佛能包容世间一切喜怒哀乐。他没有问张楚岚为何深夜来访，也没有对他狼狈的样子表现出任何惊讶，只是温和地笑了笑，指了指矮几对面的蒲团：
“来了？坐。夜里寒，喝口热茶。”
矮几上，一个粗陶茶壶正咕嘟咕嘟地冒着热气，旁边放着两个干净的茶杯。老天师亲自提起茶壶，倒了一杯热茶，推到张楚岚面前。茶汤清澈，热气袅袅，带着淡淡的草木清香。
这平常至极的举动，这温和如常的态度，让张楚岚紧绷的神经，莫名地松了那么一丝。他默默走到蒲团前，没有立刻坐下，而是低着头，像个做错事的孩子，不敢看老天师的眼睛。喉咙像是被什么东西堵住了，千言万语在胸口翻滚，最终只化作干涩沙哑、带着浓重鼻音的五个字：
“师爷……我败了。”
说完，他猛地跪了下去，不是行大礼，更像是脱力，额头抵在冰冷的地板上，肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来。白天强压下的所有委屈、不甘、恐惧、自我怀疑，如同决堤的洪水，再也控制不住，混合着巨大的屈辱感和深深的无力感，汹涌而出。他没有哭出声，但那压抑的抽泣和颤抖的身体，比嚎啕大哭更让人心酸。
老天师静静地看着跪伏在地、颤抖不止的张楚岚，眼中没有丝毫的责备、失望，或是惊讶，只有一种深沉的、了然的悲悯。他没有立刻去扶，也没有说话，只是任由那压抑的哭声在寂静的精舍内回响。过了好一会儿，等张楚岚的颤抖稍稍平复了一些，他才缓缓放下手中的书卷，轻轻叹了口气。
“唉……”
这一声叹息，悠长而沉重，仿佛穿越了漫长的岁月，看尽了人世间的起落与无奈。
老天师站起身，走到张楚岚身边，并未用力搀扶，只是伸出手，轻轻拍了拍他剧烈起伏、绷紧的脊背。那手掌温暖而干燥，带着一种奇异的、安定人心的力量。
“孩子，起来说话。” 老天师的声音平和依旧，却带着不容置疑的温和力量，“地上凉。胜败乃兵家常事，亦是修行路上必经之劫。跪着，解决不了问
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