睡。长公主听得入神，次女诸邑公主好奇提问，三女石邑公主则乖巧地依偎在母亲身边。画面安宁美好，充满了寻常人家的温情。
刘彻站在殿外，一时没有进去。他忽然觉得，李妍那里的丝竹歌舞，虽能暂时麻痹神经，却远不及眼前这般景象让人心安。卫子夫身上，有一种李妍乃至后宫其他女子都没有的、属于家和根基的沉稳力量。
卫子夫早已察觉到他的到来，却故作不知，直到故事讲完，女儿们行礼告退，她才仿佛刚看到刘彻，起身相迎：“陛下何时来的？怎不通传？”
刘彻走进殿内，看着灯下她沉静的侧脸，忽然问道：“子夫，你……可曾怨朕？”
卫子夫心中冷笑，面上却露出恰到好处的诧异：“陛下何出此言？陛下予臣妾后位，厚待据儿与卫家，臣妾感激不尽，何来怨怼？”
刘彻盯着她的眼睛，想从中找出一丝伪装的痕迹，却只见一片平静的深邃。他叹了口气，伸手想如往常般揽住她，却被卫子夫借故斟茶避开了。
“朕只是觉得，你与从前，有些不同了。”他语气复杂。
卫子夫将茶杯奉上，抬眼看他，目光清亮：“陛下，人总是会变的。臣妾如今是皇后，是几个孩子的母亲，所思所想，自然不能同于往日少女之时。臣妾只愿陛下圣体安康，愿孩子们平安长大，愿大汉江山永固。此外，别无他求。”
她的话，句句在理，字字端庄，却像一堵无形的墙，将刘彻隔在了外面。刘彻心中那股无名火又升腾起来，却找不到发作的理由。他猛地站起身，冷冷道：“皇后贤德，朕心甚慰。你好生歇着吧。” 说罢，拂袖而去。
看着他的背影，卫子夫缓缓坐下，指尖摩挲着微热的茶杯。她知道，刘彻的耐心正在被消耗，帝王的征服欲不会允许她长久地保持这种“超然”。但她不在乎，她只需要争取足够的时间。下一次，若他再因宠爱他人而流露出对据儿或卫家的丝毫冷落或不利，那灵泉“惩恶”之能，或许就该小试锋芒了。