“尘锁散”如同最耐心的水滴，悄无声息地侵蚀着帝王根基。
壮年的弘历依旧勤政，依旧宠爱海兰与永琪，但敏锐之人已能察觉些许不同。
他批阅奏折时，偶尔会不自觉地揉按额角，小憩的时间较以往稍长，虽太医院回禀仍是“皇上劳心过度，需善加保养”，但这细微的变化，已足以在波谲云诡的后宫与前朝，激起无数猜测。
太后钮祜禄氏捻动佛珠的速度，比平日快了几分。
皇帝是她一手扶持起来的养子，亦是她在后宫安享尊荣的根本。
她虽乐见海兰压制了如懿那个祸害，也喜永琪聪慧，但皇帝近来精力不济的迹象，让她心中警铃微作。
“福珈，”太后声音低沉，“皇帝近日……似乎清减了些。
你去查查，延禧宫那边，除了日常请安，可还有别的什么动静？尤其是入口的东西，给哀家盯仔细了。”
太后浸淫宫闱数十年，深知这世上最毒的，往往不是见血封喉的烈药，而是那些润物无声的慢毒。海兰圣眷太浓，她不得不防。
长春宫中，皇后富察·琅華心中亦是复杂难言。
永琏身子虽因海兰早年提醒避开花粉而有所好转，但终究比不得永琪健壮。
眼见永琪日益出众，皇帝对其寄予厚望，她身为母亲，难免焦虑。如今皇帝精力似有不济，她一面担忧龙体，一面又隐隐恐惧——若皇帝真有万一，凭永琪的得宠与出色，她的永琏将置于何地？
她召来心腹宫女素心（原剧中皇后另一心腹，与莲心不同）：“去悄悄打听，太医院近日给皇上请脉的脉案……莫要声张。”她必须掌握更多信息，才能为自己和永琏谋划。
启祥宫虽已物是人非（金玉妍虽已废），但其旧日势力并未完全清除。
一些曾依附金玉妍的低阶嫔妃或宫人，如同无根浮萍，在暗中观察着风向。
皇帝身体的变化，同样落入了她们眼中，成了可以借机投靠新主或搅浑池水的筹码。
而此刻的延禧宫，却是一派“岁月静好”。海兰正细心检查永琪新写的文章，眉眼温和。进忠垂手立在一旁，低声禀报着各方动向。
“娘娘，慈宁宫那边，福珈姑姑近日对咱们小厨房送去的点心格外‘关心’。长春宫也在暗中打听太医院的脉案。”
海兰眼皮都未抬，只淡淡“嗯”了一声
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