雍正十三年春，紫禁城的柳絮如雪。
慈宁宫里，佟佳婉宁正在修剪一盆兰花。六十八岁的她鬓发已白，但精神矍铄，眼神依旧清明。芳若在一旁小心伺候着，主仆二人有一搭没一搭地聊着。
“太后娘娘，皇上昨儿又批折子到三更天。”芳若轻声道，“苏培盛来说，劝了好几次，皇上就是不听。”
佟佳婉宁手中剪刀顿了顿，轻叹一声：“这孩子，还是这么拼命。”她放下剪刀，对芳若道，“去把哀家煨的那盅参汤拿来，哀家给皇帝送去。”
“娘娘，外头风大，还是让奴才们去吧。”
“不，哀家自己去。”
这些年，雍正勤政是出了名的。每日寅时起身，批阅奏折到深夜，一年到头除了万寿节，几乎无休。佟佳婉宁劝过多次，雍正总是笑着说“儿子还年轻，撑得住”，可做母亲的哪能不心疼？
养心殿里，雍正正与军机大臣商议西北军务。见母亲来了，忙起身相迎：“皇额娘怎么来了？有事让儿子过去便是。”
“来看看你。”佟佳婉宁将参汤放在案上，目光扫过堆积如山的奏折，眉头微蹙，“皇帝，政务虽重，也要爱惜身子。你这样日夜操劳，额娘心疼。”
雍正扶母亲坐下，温声道：“儿子知道。只是西北战事吃紧，准噶尔部蠢蠢欲动，儿子不敢懈怠。”
“军务要紧，身子更要紧。”佟佳婉宁看着儿子眼下的青黑，心中忧虑更甚。她忽然想起什么，问道，“今年是雍正十三年了吧？”
“是，皇额娘记得清楚。”
佟佳婉宁心中一跳。
雍正十三年……历史上，她的禛儿就是在这一年八月二十三日子夜驾崩的，死因成谜。虽然这一世她改变了许多，但那个日子像一把悬在头顶的剑，让她日夜不安。
“皇帝，”她握住儿子的手，语气前所未有的郑重，“答应额娘，今年八月，无论多忙，都要好好休息，让太医日日请脉，可好？”
雍正一愣，笑道：“皇额娘怎么突然说这个？”
“你别管，答应额娘。”佟佳婉宁眼中泛起泪光，“额娘只有你一个儿子，你要是有什么三长两短，额娘……”
“好好好，儿子答应。”雍正见母亲落泪，连忙应下，“八月儿子一定好好休息，天天让太医请脉，皇额娘放心。”
话虽如此，但到了八月，
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