——不仅是账目，还有实物。
那些死当的物品，金银首饰，古玩字画……都是可以变现的。
还有钱掌柜，这个人可以用，也可以换。关键看怎么用。
正想着，里间传来动静。陈佐千醒了。
“颂莲？”
“老爷，我在。”
陈佐千走出来，披着衣裳：“怎么不睡？”
“睡不着。”
陈佐千在她对面坐下，倒了杯凉茶，喝了一口：“想什么呢？”
“想……当铺的事。”
“别想太多。”陈佐千说，“慢慢来。生意上的事，急不得。”
“老爷，”颂莲看着他，“您为什么……这么信任我？”
陈佐千愣了一下，笑了：“怎么突然问这个？”
“就是……不明白。”
“不明白就对了。”陈佐千放下茶杯，“这府里的人，我一个个看过来。大太太不管事，卓云太精，梅珊太倔。只有你，老实，不争不抢，还有点小聪明。”
他顿了顿，又说：“我老了，需要个可靠的人。颂莲，你别让我失望。”
这话说得半真半假。颂莲听出来了，陈佐千是在拉拢她，也是在试探她。
“我不会让老爷失望的。”她轻声说。
“那就好。”陈佐千站起身，“睡吧，明天还有事。”
重新躺下后，颂莲睁着眼，直到天亮。
陈佐千的信任，像一张网，把她网得越来越紧。她必须在这张网完全收紧前，找到破口，钻出去。
第二天，颂莲开始着手当铺的事。
她先去找了钱掌柜，把陈佐千的意思说了。钱掌柜虽然不情愿，但也不敢违抗。
“太太，这开新店的事，您看……”他搓着手，一脸为难。
“选址我来定，装修你负责。”颂莲说，“账目分开，每月对一次。人手你挑，但要可靠。”
“是。”
“还有，”颂莲看着他，“估价的事，从今天起，所有超过五十两的东西，都送到西院给我过目。我不在的时候，送到账房老刘那儿，他会转给我。”
钱掌柜脸色变了变：“太太，这……这不合适吧？东西送来送去，万一丢了……”
“丢了，你负责。”颂莲声音很平静，却带着不容置疑的力道，“钱掌柜，老爷把当铺交给我管，我就要管好。你要是觉得为难，可以跟老爷说。”
“……不敢，不敢。”钱掌柜低下头，“就按太太说的办。”
从当铺出来，
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