墙垣斑驳。向街坊打听，说陈老爷早已病死，姨太太们散的散，疯的疯，死的死。唯有一个早年离开的四姨太，据说去了东洋，下落不明。问及名姓，无人记得。只道是个读过书的女学生，性子清高，不爱说话。想来若真去了东洋，或许另有一番天地。乱世飘萍，能脱身便是福气。”
颂莲合上册子，放回书架。
老板走过来：“苏老师对这本感兴趣？是刚进的货，作者是个老北京，写些怀旧文章。”
“写得不错。”颂莲说，“不过，都是过去的事了。”
“是啊，过去的事了。”老板感叹，“现在这世道，变化快。昨天的事，今天就成了历史。”
颂莲笑了笑，付钱买了另一本诗集，走出书店。
街上已经没什么人了。她慢慢走着，高跟鞋敲在青石路面上，发出清脆的响声。
《陈府红灯笼》。这个标题起得真好。那些红灯笼，曾经是权势的象征，是恩宠的标志，是女人们争破头的东西。
可现在想来，不过是些纸糊的灯笼，风一吹就晃，雨一打就破。真傻啊，当年怎么会为那些东西，争得你死我活。
不过，也幸好争了。不争，她就还是那个怯生生的四姨太，在宅子里慢慢熬，熬到老，熬到死，或者熬到疯。
争了，才有了今天。
走到家门口，她掏出钥匙开门。院里的石灯笼还亮着，樱花树在夜色里静静立着，像一幅水墨画。
她走进去，关上门。
玄关的镜子里，映出她的脸。三十二岁，眼角有细纹，但眼神清亮，脊背挺直。
她看了很久，然后轻声说：“你做得很好。”
镜中人微微一笑。
是啊，做得很好。前世那个被逼疯的颂莲，可以安息了。今生的苏颂莲，会好好活下去，活得漂亮，活得自由。
她走到书桌前，摊开日记本，写下今天的日期：昭和五年四月十五。
然后提笔：
“今日得知，陈佐千病逝。无悲无喜，如闻陌路人之事。十年光阴，足够将前尘洗净。梅珊演《杨贵妃》，满堂喝彩。春杏的铺子，小莲的花店，秋菊的家庭，皆安稳。我教书，读书，喝茶，看花。日子平淡，却踏实。
“偶见一文，写《陈府红灯笼》。作者说，四姨太‘或许另有一番天地’。是的，另有一番天地。这天地，是我自己挣来的。
“父
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