的媳妇是扬州首富之女，今日一见，果然好相貌。”
这话听着是夸，细品却透着刺。
扬州首富之女——商贾，不是官宦。
白静婉起身见礼，神色平静：“秦二太太过誉。”
秦二太太笑吟吟喝茶，又说了几句闲话，目光便往角落飘去。
小秦氏适时起身，垂首道：“给母亲请安。”
秦二太太看她一眼，笑意淡了几分。
“你这孩子，寄居在侯府，给你姐姐、姐夫添了多少麻烦。”她语气和蔼，话却不轻，“往后要懂事些，莫让人笑话我们东昌侯府的女儿没规矩。”
小秦氏垂着眼，恭顺道：“母亲教训的是。”
这一幕落在满座宾客眼中，各有思量。
谁都知道，小秦氏是庶出。她生母是秦老夫人的陪嫁丫鬟，生下她便去了。秦二太太是嫡母，面子上从不苛待庶女，却也从不亲近。
庶女寄居侯府，本就是尴尬事。嫡母当众这番说辞，表面是管教，实则是将这份尴尬摊开来给所有人看。
小秦氏却像浑然不觉，依旧温驯地立在那里。
秦二太太不再理她，转头与顾老夫人说话。
白静婉冷眼看着，将这一切收进眼底。
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宴席将散时，发生了一件小事。
一位随母亲赴宴的年轻姑娘在园中丢了耳坠，急得团团转。那是她及笄时祖母所赐，赤金镶红宝石，贵重倒在其次，难得是长辈心意。
白静婉闻讯，亲自带人在园中寻找。
寻到假山后头，耳坠没寻着，倒见着两个人。
是小秦氏和秦二太太。
母女俩立在桃树下，隔着几步距离，不像亲近，倒像对峙。
“……你到底在侯府住了三年。”秦二太太压低声音，语气冷硬，“三年，连个名分都没挣到，你还有脸回东昌侯府？”
小秦氏垂着头，声音轻得像一缕烟：“母亲，女儿无能……”
“无能？”秦二太太冷笑，“你是无能。你那姐姐有本事让顾偃开惦记一辈子，你连个填房都捞不着。如今倒好，让个商贾女占了先，你这些年都做什么去了？”
小秦氏没说话。
秦二太太又道：“你父亲说了，今年之内若再没动静，便接你回去。族里还有几门亲事，虽不及侯府体面，好歹是正室……”
“母亲。”小秦氏忽然开口，打断了她。
她抬起头，仍是那副温驯眉眼，声音却不像方
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