这一问，便显出了魏征的老辣。他没有纠缠于具体回礼多少，而是直接质疑对方所依凭的“礼”本身的时代性和纯洁性。
禄东赞微微一怔，随即答道：“魏公明鉴。礼之精神，亘古不变，厚往薄来，彰显天朝气度，乃怀柔远人之核心，自周以降，莫不如此，外臣所学，乃是圣人之礼，非一时一地之俗。”
“好一个圣人之礼！”魏征踏前一步，气势陡增。
“《论语》有载，子曰：君子喻于义，小人喻于利！禄大相，你今日率众跪逼陛下，言辞恳切，所为者，究竟是义，还是利？”
“若为义，当体恤大唐连年天灾，国库不丰之艰难，主动请求减损回礼，方显友邦之义！”
“若为利，则直索无妨，又何必披着古礼之外衣，行胁迫之实？此非君子所为，乃小人之举也！”
魏征此言，如同利剑，直刺禄东赞的道德面具，试图将他从“维护古礼”的道德高地上拉下来。
禄东赞眼中精光一闪，应对极快：“魏公此言，恕外臣不敢苟同！《礼记·曲礼》有云：礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也！”
“我等藩国，倾其所有，献上贺礼，乃是遵循往之礼。大唐若以薄礼回之，便是来而不往，失礼在先！”
“外臣等据理力争，正是为了维护“礼”之完整，此乃大义！若大唐果真艰难，更应遵循古礼，以厚礼展示陛下恩泽四海，安定人心，此方为化解艰难之上策！若因艰难而废礼，岂非因噎废食？”
他巧妙地将“利”的指控，化解为对“礼”的维护，并且反将一军，指出大唐若因困难而减礼，反而是“失礼”和“因噎废食”，更暗示厚礼才能安定人心。