臣……谢陛下隆恩！”
他明白，这是皇帝给清河崔氏留的最后一点颜面。
李世民不再看他，挥了挥手：“退朝。”
“恭送陛下！”
在一片山呼声中，李世民起身，走下御阶。
经过秦琼身边时，他停下脚步，拍了拍他的肩膀。
没有说什么。
但一切，尽在不言中。
秦琼躬身，目送李世民离去。
巳时三刻，长安城上空阴云散尽，阳光明媚，晴空万里！
就在这时。
“咚！”
一声沉闷而威严的鼓声，自皇城方向传来。
长安街市上，许多人下意识停下脚步，侧耳倾听。
卖胡饼的老汉放下手中的擀面杖，茶楼里说书的先生顿了顿醒木，平康坊歌姬的琴音也漏了一拍。
“咚！”第二声。
“是承天门的鼓！”有人惊呼。
大唐立国以来便有定制：承天门鼓响，非祭祀、大典、捷报不用。
一声为常朝，三声为大典，五声为祭祀，七声以上……
“咚！咚！咚！”
鼓声不急不缓，却一声重过一声，穿透长安一百零八坊，敲在每一个人的心头。
第五声时，西市口已聚起黑压压的人群。
第六声，东市的商贩纷纷收摊，朝皇城方向涌去。
第七声，连深宅大院里的妇孺都推开窗扉，望向承天门。
“第八声了！”有人颤声数着。
“难道……”
“咚！！！”
第九声响起，如九天惊雷，轰然炸响！
余音在长安城上空回荡，久久不绝。
这一刻，整座长安城，陷入短暂的死寂。
然后，便是山崩海啸般的哗然！
“九声！是九声！”
“捷报！定是捷报！”
“前线大胜！必是前线大胜！”
…………
人流如决堤洪水，从四面八方涌向承天门。
商人丢下店铺，书生抛下书本，妇人牵着孩童，老者拄着拐杖……
所有人都疯了似的朝一个方向奔去。
承天门前，那片能容纳数万人的广场，此刻已被挤得水泄不通。
黑压压的人头攒动，无数双眼睛死死盯着那扇巨大的朱红宫门。
人们屏住呼吸，空气中弥漫着近乎窒息的期待。
“嘎吱——”
宫门缓缓开启。
一队金吾卫鱼贯而出，分列两侧。
随后，两名宦官抬着一张丈余长的黄绫告示，郑重地张贴在宫墙外的告示栏上。
黄绫展开，墨迹犹新。
所有人的目光，瞬间聚焦
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