斯利一系列作为的后遗症，如果大家都没有后顾之忧，只需要专心打球，那么为冠军而战当然是正确的事。
但现在联盟有停摆的风险，来到合同年的人又拿不到续约的保证，以未来计，自然要想办法取得更多的数据。
十一月中旬，灰熊队踏上背靠背的客场征途，挑战印第安纳步行者。
步行者是一支处于上升期的东部球队，但他们的实力尚不稳定一一下限不高，上限也未完全展现，是一支典型的中间梯队的球队。
如果放在平时，这样的对手通常难以抵挡灰熊三节以上的攻势。然而这个夜晚，比赛却陷入了意外的胶著。
无论有意或无意，扎克；兰多夫和特雷沃；阿里扎明显增加了个人单打的比重，但效率远低于往常。这种偏离团队的打法悄然侵蚀著球队的化学反应，最终导致灰熊在印第安纳意外翻船，吞下了赛季第二场败仗。
作为一支纸面实力被认为比上赛季更强的卫冕冠军，他们在某些人为因素的干扰下，似乎过早地出现了冠军综合征的苗头一一轻敌、急躁、个人主义悄然滋生。
但这不会是常态。
因为孟菲斯从来不是一支群龙无首的队伍。贾森；基德拥有天生的领导力，徐凌在更衣室的威信毋庸置疑。至于被外界戏称为「仆人教练」的迈克；雅法罗尼一一这个称呼或许只适用于他与徐凌的关系。在其他人面前，他始终是手握权柄的主帅。
为了敲打兰多夫与阿里扎，雅法罗尼迅速采取了行动。
当兰多夫在一次训练中迟到，他便在接下来对阵弱旅的比赛中将其降为替补。而在阿里扎又一次陷入低效单打、破坏球队节奏时，他果断将其换下，让他坐在板凳席上，亲眼看著没有他的球队如何流畅运转。「T.A，」雅法罗尼在阿里扎下场时，直视著他的眼睛，「别忘记你的价值究竟是什么。如果你自己都忘了，那么不需要海斯利先生来压价，你自己就已经贬值了。」
阿里扎对自己的表现心怀歉意，同时，他也相信雅法罗尼确实是在为自己著想。
因为当初正是在雅法罗尼的手上，他才从一个联盟的边缘人逐渐成为主力替补，并成为首发。雅法罗尼成功地缓解了球员的焦虑情绪，这是一个教练的基本功。
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