一听“苏惟瑾”“院试案首”，
手中茶盘猛地一颤，
温茶溅出几滴落在袖口。
她却顾不得擦拭，
抬头望向父亲，
眼中恍若盛满星光：
“父亲，您刚说……
苏公子中了院试案首？”
赵明远含笑点头。
赵文萱手指微微收紧，
嘴角情不自禁扬起，
声调中带着压抑不住的雀跃：
“我早知苏公子定能成功！
前几日他来县学借书，
言谈之间便知胸有丘壑，
果然不负众望！”
说罢竟忍不住步至窗边，
仿似要透过窗棂望见街上传喜的景象。
王璞见状，亦笑着打趣：
“赵教谕，你这闺女，
倒比你还关切苏惟瑾之成绩啊。”
赵明远哈哈大笑，
随即语气微转：
“县尊，院试案首，府试案首……如今只差一个……”
王璞顿时心领神会，
笑容沉凝几分：
“赵教谕是指，县试案首？”
二人相视一眼，一切尽在不言中。
昔日苏惟瑾以“张诚”书童身份参考县试，
是在张家的暗箱操作下成绩无效。
后来虽然周大人特事特办批准苏惟瑾县试成绩有效，
却为顾全大局未点案首。
如今若补此荣誉，
便是连中“小三元”
——这不只是苏氏一门的荣光，
更是沭阳实实在在的政绩！
“当日苏惟瑾的县试卷子，
应已单独封存了吧？”
王璞问道。
“自然。”
赵明远心照不宣地接话。
“下官这便调阅复查。
其文章锦绣，评为案首实至名归，
任谁也无可指摘！”
一番“查证”与“复核”之后，
重定县试案首的呈文迅速备妥，
用印、张榜，一气呵成。
此时，院试喜报正以八百里加急传回沭阳，
全县尚在为“院试案首”欢腾，
新的红榜又如一把烈火掷入滚油，
彻底点燃了整个沭阳！
“经复核己亥年沭阳县试卷，
沭阳学子苏惟瑾文章卓异，
实属魁首。
特此更正，定苏惟瑾为沭阳县试案首！”
县试案首！府试案首！院试案首！
小三元！
这是沭阳乃至淮安府百年未有的文盛之事！
喜讯如生双翼，顷刻传遍全县。
消息传回西街苏家老宅时，
苏婉正在院中跟着七婶学习绣花。
当报喜的锣声和街坊兴奋的呐喊声清晰地传来
——“小三元！苏惟瑾是小三元！”
——她手中的绣花针
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