头哈腰地送行。
而一些满载货物的民船，
则被反复检查，税吏们鸡蛋里挑骨头，
船主赔着笑脸，偷偷塞过去些银钱，方才被放行。
“同样是行船，这待遇真是天差地别。”
小奇小声嘀咕。
苏惟山叹道：
“历来如此，没什么稀奇。”
苏惟瑾默然不语，
超频大脑却已记下：
关卡效率低下，权贵特权横行，
胥吏勒索成风。
此乃一弊。
继续北上，两岸风光渐变。
江南的稠密水网和精致田园逐渐被更为开阔、
略显粗犷的平原取代。
时值冬末春初，万物尚未复苏，
田野显得有些荒凉。
偶尔可见一些村落，泥墙茅舍，
与运河中穿梭的繁华船只形成鲜明对比。
途中停靠几个码头补给时，
苏惟瑾也会带着三人上岸略作走动。
码头上自是热闹非凡，
茶馆酒肆林立，各色人等汇聚。
他们便在一处临河的茶馆歇脚，
听得不少趣闻轶事。
邻桌几个行商模样的人正在高声谈论，
说的是去年漕粮入京的“奇事”：
“……都说漕粮是‘天庚正供’，
半点耽搁不得！
可去年运到通州仓的，
十船里愣是有两三船是霉变的陈米，
甚至掺了沙土！
就这，验收的官爷眼睛一闭，照样盖章入库！
为啥？
漕丁们一路辛苦，漂没损耗总得有点吧？
上下打点的开销总得从这里面出吧？
最后亏空的，还不是国库？”
另一人压低声音道：
“何止！
听说有的漕帮，干脆半路就把好米卖了，
换上次等的，甚至勾结水贼，
演一出‘遭风浪’或‘遇水匪’的戏码，
直接报个损失，一本万利！”
苏惟瑾端着粗瓷茶杯，
看似听着闲谈，超频大脑却在飞速运算：
漕运体系腐败，损耗巨大，
成本高昂，最终转嫁于民，
侵蚀国本。
此乃二弊。
又行数日，遇一大镇，
码头上挤满了等待卸货的漕船，
绵延数里，进展极其缓慢。
问及缘由，说是前方一段河道年久失修，
淤塞严重，大船难以通行，
只能等待小型驳船过来转运，费时费力。
船老大唉声叹气：
“每年都这样！
光是这段路，耽搁的时日、增加的脚费，就是一笔糊涂账！
上报要修河？
哼，银子拨下来，能有三成用到河工上，
就算青天大老爷
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