伯康见到这几位老家亲戚，先是一愣，随即心里便是一沉。
他素知这陈老四的品行，但念着同宗之情，又是远道而来，还是挤出笑容迎上去：
“是老四啊，大牛，你们怎么来了？快，快里面坐。”
陈氏听到动静也从后院出来，见到这阵仗，脸上的笑容也僵了僵，但还是忙着去倒茶。
陈老四也不客气，一屁股坐在店里待客的椅子上，
接过周氏递来的粗茶，咂摸了一口，
眉头微不可察地皱了一下，随即又笑道：
“大哥，大嫂，你们是不知道啊！
自从芸娘丫头嫁了状元公的消息传回沭阳，咱们老陈家可是祖坟冒了青烟了！
十里八乡谁不羡慕？
我们这做叔叔的，脸上也有光啊！
想着大哥你们在京城定是忙不过来，
特意带着大牛他们过来，看看有什么能帮衬的地方！”
陈大牛瓮声瓮气地附和：
“对，叔，有啥力气活，俺能干！”
那王氏则眼睛不住地往货架和柜台瞟，嘴里说着：
“伯父这铺子真气派，比咱沭阳那个强多了。”
陈伯康夫妇老实，虽觉不妥，
但人家话说到这个份上，又是初来乍到，总不能立刻赶人。
陈伯康便道：
“一路辛苦，先住下歇歇脚再说。”
当下便让周氏收拾出后院一间闲置的杂物房，安顿他们暂且住下。
这一住，便住出了是非。
起初两日，陈老四还装模作样地问问店里是否需要帮忙，
陈大牛也抢着干了些搬书卸货的粗活。
但没过几天，本性便暴露无遗。
陈老四开始在店里指手画脚，
一会儿说这本书定价太高，
一会儿说那种纸进价太贵，
俨然以二东家自居，弄得几个老主顾都有些侧目。
陈大牛则懒筋发作，搬点东西便喊累，大部分时间窝在后院，
或是溜达到街上闲逛。
那王氏更甚，不是嫌弃陈氏做的饭菜油水少，
就是明里暗里打听苏惟瑾如今多大的官，
一年多少俸禄，芸娘在状元府如何享福。
“伯康大哥，”
陈老四这日搓着手，凑到柜台前。
“你看，我们这大老远来投奔，
大牛媳妇连件像样的头面都没有……
你这铺子日进斗金的，是不是先支点银钱，让他们置办身行头？
总不能丢了咱老陈家和状元公的脸面不是？”
陈伯康为难道：
“老四，这铺
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