三月初二，京营校场。
天还没亮透，北风刮得旗杆上的“虎”字大旗猎猎作响。
校场东侧，八千虎贲营将士已经列队完毕，黑压压一片，却静得能听见远处乌鸦叫。
周大山站在点将台上，一身铁甲，腰挎雁翎刀，脸上那道在东南留下的疤在晨光中显得狰狞。
他扫视全场，声如洪钟：
“今日操练，三项——十里负重跑、火铳百步靶、刺刀对练！”
最后一百名，晌午饭减半！
前十名，加肉一斤，赏钱五百文！”
台下顿时响起压抑的欢呼声。
加肉！
赏钱！
这可比什么空话都实在。
“开始！”
号角起。
八千将士分成四队，每队两千人，背上三十斤的沙包，绕着校场外圈跑起来。
尘土飞扬，脚步声震得地面发颤。
校场西侧观礼台上，坐着十几个京营其他各营的将领。
有神机营指挥使、三千营参将、五军营的游击……
都是被兵部叫来“观摩学习”的。
“这……这练的是什么？”
神机营指挥使刘全皱眉，“当兵的，练好弓马火器就行了，跑什么步？”
五军营游击孙德彪撇嘴：“花架子！”
你看他们那火铳，打一发得装半天，哪有弓箭利索？”
正说着，虎贲营的火器营上场了。
两千人，分四排。
每排五百人，人手一杆燧发枪——这是格物学堂改良过的，取消了火绳，用燧石击发，射速比旧式火铳快了一倍不止。
“装弹！”
周大山令旗一挥。
“哗啦——”整齐的装弹声。
从腰间弹袋取弹丸、咬开纸壳、倒入火药、用通条压实……
两千人动作整齐划一，看得观礼台上一众将领目瞪口呆。
“这……这装弹速度……”
刘全眼珠子都快瞪出来了。
他是神机营的，最懂火器。
寻常火铳手，装一发弹至少二十息，可虎贲营这帮人，不到十五息就完成了！
“预备——放！”
“砰！砰！砰！”
第一排放完，迅速后退装弹，第二排上前，接着放。
四排轮射，硝烟弥漫，靶场上百步外的木靶被轰得木屑横飞。
“命中七成！”
验靶的军官高声报数。
观礼台上鸦雀无声。
七成命中率！
还是在百步距离！
神机营最好的时候，也不过五成！
孙德彪脸色变了变，嘴硬道：“火器再利，近战也是白搭
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